首页 大清王朝1860(全二册)

华美银行夭折

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招股公告发布一个多月,却只筹到十万余两,仅占应募数的十分之一。李鸿章有点着急,找周馥来问话,为什么募股会是这种结果。周馥分析,主要是大家对津沽货运量没有把握。唐山到大沽,有开平的煤为大宗,而从大沽到天津,运煤不及到大沽总量的一半,因为无论是北洋舰队还是轮船招商局用煤,在大沽采办最为方便,至于运到上海的煤,更不必到天津去拐个弯。另外,原来叫开平铁路公司,大家总会与财大气粗的开平矿务局联系起来,心里更踏实。另外,一个最重要的原因周馥并没说,就是商人对中国铁路公司督办和总办并不信任,无论是当初轮船招商局还是开平矿务局,都是有唐廷枢为首的粤商为号召。如今的铁路公司,两个督办都是官员,总办是从未有经商经验的中堂驾前红人,要论做生意,他们都没法与唐廷枢相比。

“那么,秩庸是怎么想的?总不能因为募股不顺就停工吧?”

“当然,秩庸早有对策——借洋债。”

“借洋债?清流一听借洋债,就会群起而攻之。”李鸿章连连摇头,“再说,去年北洋刚为三海工程担保借洋债五百万马克,现在再借,恐怕会捅马蜂窝。”

周馥说:“经营借债,在西洋国家是稀松平常的事情。而且,如今借洋债已经不像从前,当年胡光墉经手洋债,利息一分多,简直是饮鸩止渴;如今洋债利息四五厘,借得多了,还会更低。这样算起来,比招股一分的官利合算多了,而且英美德法俄等国,都找上门来推销洋债。”

“哦,有这样的好事?”

“洋人的鼻子比狗还灵,他们已经臭到中国有可能大建铁路的消息,利润丰厚,因此他们都乐于投资。”

李鸿章说:“这也从另一个方面证明,修筑铁路是一件利国利民的好事。可惜中国能有此见识者实在太少。”