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津通铁路再生波折

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1888年暮春,李鸿章率水陆营务处总办津海关道周馥、前署津海关道刘汝翼、总统盛军湖南提督周盛波等从天津起程,检验新到四艘巡洋舰,并巡阅各口海防。

新的四艘铁甲巡洋舰,分别是英国制造的穹甲巡洋舰致远、靖远,德国制造的装甲巡洋舰经远、来远,本来去年十月就到了厦门,考虑到天津一带马上就要封冻,因此命令他们就地驻泊,等丁汝昌率舰队南下后编队训练。十几天前,丁汝昌率舰队北上,到达天津大沽口。

这四艘巡洋舰,是吸取济远教训后建造,济远穹甲顶部低于水线的严重缺陷已经改正。去年丁汝昌在厦门验收后已经专门报告过,但李鸿章仍然不放心,在大沽口登上致远舰亲自查验后,这才放了心。当天起程驶往旅顺,先查验炮台,各炮台新建的驻军营房等附属设施均已经全面完工,又在两岸后路山坳,新建弹药库五处。船坞工程总体上已经完成十之六七,自来水厂也已经完工,安装了十余里的水管,从山涧引水供官兵使用。又赶往旅顺后路大连湾查验炮台,中路和尚岛上正在赶筑炮台三座,西路老龙头黄山上筑炮台一座,东路徐家山筑炮台一座,再驻扎数营陆军,可保旅顺后路无虞。

赶往威海后,李鸿章又亲自登岛爬山,巡视炮台建设情况。威海将来要做北洋舰队的驻泊地,北洋水师提督衙门也将设在这里,水陆必须加强防卫。北口北山嘴祭祀台计划筑炮台两座,南口之鹿角嘴、龙庙嘴各筑炮台两座。刘公岛横踞外口,形势扼要,北洋各兵船在此聚泊操练,计划建铁码头横入水面,以便各船上煤。岛南计划建炮台一座,岛北建地阱炮台二座。南口日岛上计划建铁甲炮台一座,这样水陆相依,可保舰队安全。此外还要各建兵房、弹药库、铁码头等,需资甚巨。