张之洞与盛宣怀见面的时候，比利时矿师白乃富正在翻译及武昌县相关人员的陪同下，到县城西南不远的西山继续勘察。
清代的武昌县并不在省城，它在百余里外呢。那时的武昌县包括现在的鄂州、黄石、大冶三地的部分区域。三国时期孙权在此称帝，因武而昌，取名武昌。相当长的时间里，武昌一直是江南重要的政治经济文化中心。然而，到元代时，朝廷设湖广行省，下置武昌等数路，行省、武昌路的驻地在江夏县，此后明清均沿此制，湖北省、武昌道、武昌府都驻长江南岸的江夏县。曾经的江南重镇武昌县，地位早已今非昔比，都知道湖广总督、湖北巡抚及布臬大员驻武昌，但驻的是武昌府城，而不是武昌县城。
武昌县城西的樊山，在长江南岸，襟江带湖，拔地而起，九峰六谷，松柏蔽空，飞瀑漱玉，山上又有灵泉寺、吴王宫等古迹，是当地一大胜境。洋人对中国山川风光无不感兴趣，勘完大冶的白乃富听说不远处有这样一处胜景，又在长江边上，就来个公私兼顾，决定到此处勘察煤铁。消息传开，满城皆沸。当天下午白乃富等人进城时，先是众人堵住城门，不准洋人进城，等衙役连虎带劝，白乃富总算得以进城。一路上人头攒动，笑骂指点，白乃富大发洋脾气，结果把人群激怒，飞来几块砖头，白乃富没被砸中，他身边的翻译却头破血流。白乃富连气带吓，第二天一早也不再勘探，登上小火轮回省城。
武昌知县知道闯了祸，连忙赶往省城，去见武昌知府孙大人。原本预料的一顿训斥并没有发作，孙知府十分体谅，说：“百姓不愿我山川庐墓被破坏，尤其是樊山，古迹甚多，坟墓更多，担心祖宗受到惊扰，有所阻挠也是人之常情；洋人闹洋脾气，惹恼了大家挨砖头，也是他咎由自取，也不是你一个知县能阻挡的了的。”