首页 大清王朝1860(全二册)

决定大冶采铁

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大年三十,张之洞无法安心过年,函电交驰,需要办的事情太多。现在要紧的事就通过电报,消息瞬息可至,也就催着人不能拖延。

第一封电报是发给李鸿章的二哥、两广总督李瀚章,敲他一笔“竹杠”。当初张之洞坐镇两广,为了筹办洋务经费,把“闱姓”赌博公开化,从中抽取饷捐。所谓“闱姓”赌博,是在乡试、会试前,将应试者名字印在纸上,定价出售,由购买者填选可能中榜者的名字,发榜后,按猜中的多少兑奖。从前官府都是严禁,张之洞到了广东,苦于办洋务没钱,就干脆把这项赌博合法化,每期可筹款一百四五十万元,合银百万两。他在广东时就通过驻英公使购买炼铁织布机器,指靠的就是这笔款项。不过下届“闱姓”博彩要到明年冬春,白捡便宜的是李瀚章,张之洞的想法是买炼铁机器预支的十几万两银子,让李瀚章负责还上,想来问题应该不大。电报由张之洞亲笔修订——

顷海署电询,“粤订炼铁机器鄂省应需各款所指何款”等语。查此机粤既不用,自宜移鄂。鄙人订购之时,本意系指明年冬春闱姓商人预缴饷款一百四十万元一项内支用,充然有余,是以敢于挪垫。机器今归鄂用,自应请海署于部筹铁路经费项下发款,惟已垫下之十三万余两似可由粤归还,仍动明年预缴闱饷。部中少筹十数万,中外当同佩公忠也。特奉商,即候示复。

第二封电报是发给海军衙门和李鸿章,报告他到湖北以后关于勘矿的有关部署,目的是明确告诉海署和李鸿章,他打算就在湖北开采煤铁。“本月下旬洞在粤募来之英矿师贺伯生、德矿师毕盎希司、矿匠目戈阿士及烟台盛道所募之比国矿师白乃富先后到鄂,并在粤访有德国久造铁路之工弁时维礼亦招来鄂。现拟委员伴送矿师等同赴大冶一带勘煤,大冶毕,即溯江上勘至宜昌一带。”“至湖南煤铁,宝庆、衡州、辰州三府均甚多,畅行湖北、江西、安徽、江苏等省,至今犹然。三府皆通水运,远近率皆千余里下水。现委员赴湘,分路考究,大约湘煤湘铁皆甚佳甚多,足可敷用。如大冶实无煤,或用湘煤炼冶铁,或用湘煤炼湘铁,或参买黔铁。”“至徐州利国煤铁,曾与盛道及白乃富议及,矿均可用,但距鄂远,且冬春运河浅涸,似可稍缓,俟鄂必不能炼再议”。