果然，第二天又有新军情传来，从昆山淀山湖方向有一路太平军向白鹤镇、赵屯镇而来。而同时从苏州、昆山汇集炮船一百余艘，木船七八百艘，满载太平军顺着吴淞江而来，从三江口到四江口扎下十几里的营盘。
四江口是吴淞江上的一个大码头，这里四河汇流，是青浦与嘉定间水陆要冲，也是苏州、昆山赴上海的黄金水道。淮军在这里驻扎三营陆师，还有淮扬水师一百余艘战船在此巡弋，守护上海的西大门。太平军数路并发，现在终于看明白，其进攻的重点就是四江口，其他几路都是为了阻击援军。不过，等李鸿章完全弄明白的时候，四江口的淮军已经被重重包围。他调兵遣将，令程学启、藩鼎新各率本部人马救援四江口。青浦、嘉定的驻军也各抽出人马向四江口方向进攻。各路淮军攻势猛烈，太平军多处营垒被攻破，逐步向四江口方向退守。
这样打了两天，双方在四江口形成对峙之势，太平军损失四五千人，而淮军大部分营官也都受伤。最为严重的是四江口被围的淮军三营，已经到了弹尽粮绝的地步，幸亏淮军营垒坚固、壕沟又宽又深，太平军连续进攻两天，尸体几乎填满壕沟，却未能攻破一个营垒。
李鸿章亲临前线，带领着由英国人教练的抚标营七百人，随他而来的，还有郭松林的五百骑马队，李昭庆的淮勇七百人。戈登率领的常胜军一千人，刘铭传率部四营从浦东赶来。众将都明白，与太平军决战的时刻到来了。几次大仗，都是在打到最艰苦、双方都筋疲力尽的时候，李鸿章就出现在阵前。他在最关键的时候亲自督战，完全是一副破釜沉舟的架势，全军因此士气大增，人人拼死力战。他召集众将约定次日八时同时发起进攻，刘铭传率部四营为左路；程学启率部四营为中路，李昭庆所部跟随程学启行动；藩鼎新率四营为右路；李鸿章居中协调，郭松林待命。戈登率常胜军向东进军，防备淀山湖方向的太平军。