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第十一章 弃信义鸿章杀降 受愚弄戈登反目

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郜永宽是湖北蕲春人,咸丰四年(1854年)参加太平军,一直追随李秀成转战南北,去年刚封的纳王。苏州守将谭绍光也是李秀成的手下,不过他是从广西出来的老兄弟,封王又早,因此对郜永宽颇为轻视。郜永宽封王虽晚,不过他有一帮铁杆好兄弟,手下人马比谭绍光还多两倍,所以敢较劲。如今苏州的形势不容乐观,眼见得淮军步步紧逼,郜永宽和他的新兄弟们心思就大不同于谭绍光的老兄弟。老兄弟对太平天国那真是死心塌地,因为不死心塌地也没办法,官军每收复一地,对广西出来的老兄弟向来不会善待。可是,新兄弟就不一样了,他们受老兄弟的欺压,打仗拼命要靠前,战后论功行赏却总比老兄弟逊一筹。洪秀全就是对李秀成也不能完全信任,何况对这些新兄弟。

近年来,太平军日渐腐化,圣库制度已近崩溃。各王、天将一层层贪墨,就连一个小小巡检也可以坐留浮财。所以,太平天国人心已散,都知道败亡不过是早晚的事。而李鸿章又向来善于招降纳叛,所以,郜永宽的兄弟们都有献城投降的意思。不过,这事要等郜永宽拿主意,于是就有了一个小小巡检出城洽降的事情。之所以派一个小小的巡检,一则不太容易引人注意,二则回旋余地大,进退自如。

郜永宽有意投降,但顾虑颇多,因为他追随李秀成攻城拔寨,与官军打过数不清的恶仗,朝廷能否真正给他一条生路,实在心里没底。就是朝廷有意放生,那么李鸿章呢?先是在上海附近,而后嘉定、青浦、松江,再后来太仓、昆山、嘉善,郜永宽都与淮军交过手,淮军会不会翻脸不认人呢?他对巡检带回来的话不敢完全相信,就与洋人白齐文密商。

白齐文投了太平军,带来了一艘火轮船,而且对洋枪洋炮内行,因此很得慕王谭绍光的信任。但他有个毛病,对部下约束不严,骚扰太重,慕王所部向来军纪森严,所以对白齐文多有烦言。后来,白齐文告诉慕王,他可以买到洋枪洋炮。慕王厚资遣他去上海,谁料白齐文一条洋枪也没带回,反而买来洋酒数十箱,分饮部众,天天醉醺醺,寻衅滋事。再后来,慕王依赖颇重的小火轮又在白齐文手中被淮军焚毁,他也就越来越没有好脸色给白齐文。白齐文知道郜永宽与慕王关系不睦,所以悄悄结交他,两人关系渐非寻常。