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第十三章 图自强鸿章上书 重礼义倭仁空谈

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同治二年底,李鸿章制定了三路进攻太平军的计划。北路由刘铭传、李昭庆率部进攻常州;西路由郭松林率部进攻太湖以西邻近浙江的宜兴,戈登与李鸿章已经重归于好,自告奋勇帮助郭松林攻宜兴;南路则由程学启率部进攻浙江的嘉兴,一则断绝浙江与江苏太平军的联系,二则配合左宗棠进攻杭州。

兵马未动,粮草先行。对淮军而言,准备充足的炮弹、子药是大战前最繁重的任务。马格里的炸炮局因为迁到苏州,安装调试就耽搁了一个多月,所以生产能力大受影响,因此丁日昌、冯焌光主持的炸炮局就要加紧生产,不然炮弹子药的缺口会更大。然而在这节骨眼上,冯焌光却提出要回广东参加乡试。李鸿章先是一口回绝,等冯焌光说清缘由,他就没法那么绝情了。

冯焌光的父亲是军功出身,虽然保至知府,但因不是正途出身而备受轻视。所以他让冯焌光发誓用功,考举人中进士。无奈冯焌光志趣不在科举,两次乡试均是名落孙山。老父亲因战伤复发,看情形阳寿无多,而他最大的希望是能在有生之年看到儿子中举人考进士。今年是乡试大比之年,所以他必须回乡备考,不然对不住老父。

“大帅,我知道回去还是考不中,但我可求个心安,不然无法面对老父的殷殷期待。今年家父身体更加不好,只怕今年也难熬过,所以……”话说至此,冯焌光眼圈红了。

“竹如,以你的才干,就是给我个榜眼来换你,我也不答应!科举正途出身有什么了不得!”李鸿章虽是翰林出身,对所谓正途士人却颇多微词,而对有一技之长者却刮目相看。

“大帅谬赞了。像我这种人,虽有一技之长,可是在世人眼里只能算奇技**巧,既不能安身,更不能立命。尤其家父希望我博得功名到了痴心的程度,我实在不忍拂他的一片心意。”冯焌光再次申明不得已的原因。