首页 李鸿章(全三册)

第十九章 巧辩驳有惊无险 受重用署理两江

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过了几天,周馥的复奏稿呈上来了。先说江苏厘卡的来历,那是迫不得已:“近年以来,廷臣奏请停减厘捐者不止一人,不止一次,而外省未有停减,岂督抚大吏皆不肖皆恃功也?事关大局有所不容己也。”然后再说江苏的厘卡之设,完全按照通常标准设置:“凡有卡局处所,臣均亲历查勘,于河湖扼要立总卡收捐,于港汊分歧处立巡卡照票,以杜绕漏。一片一验,相隔数十里,实无十里五里。设卡重征之事照上海之章,每千钱取四十、三十不等,实无十钱抽三之事。殷兆镛所奏,茶棚、桌子、赌场、点心、剃头、担粪捐数十文至数千文,并有妓女捐名色。苏省捐目虽多,本由商贾繁盛、货物辐辏,因地制宜,亦何至有此等荒唐之事!”

李鸿章觉得笔墨还稍嫌软弱,提笔加道:“殷兆镛造谣诬蔑,骇人中闻,不知其心何居?”

接下来分别说明所委托厘卡局员并无不肖之辈,旗牌令箭也无滥用之事。总之,殷兆镛所劾一概不认。

然后说明近年来厘捐总数,都用到哪里。李鸿章认为不能只简单回奏这些年收了多少支了多少,殷兆镛说江苏年收四千万,纯粹是外行话,必须先把他的无知奚落一番。所以他提笔写道:“查我朝定鼎之初,每年直省所入丁漕仅一千数百万;自乾隆六十年,海内殷富,盐务、关税叠加整顿,户部所入每年多至四千余万;嘉庆、道光以后,入不敷出;至咸丰年间,每年例入之数十不及三四矣。苏省凋敝之余能筹出乾隆盛世时各省所入四千万之巨款,非不识时务,且似不通掌故。其折责人以学道,不知彼之所学,何道也?”

郭柏荫给周馥提供的厘捐数据,自然能够自圆其说,总之江苏之厘全用之于军饷正项,且亏欠甚多。现在不仅不能撤,而且也不能减。周馥的回奏稿至此结束,李鸿章总觉得不够尽兴。如果任凭殷兆镛等人这样随意弹劾,将来无论办什么,难免都会招来物议,如果一有不同声音就缩手缩脚,那就什么事也干不成了。本朝允许言官风闻而奏,就是荒唐的制度,这些言官只会空口白话,而且说话不必负责,失实也不必追究,更助长他们高谈阔论的毛病。