李鸿章被转运局的卫勇领着穿胡同走小巷，最后到了城墙跟前，顺着一道不足两尺宽的台阶登上城墙。城墙墙垛上拴着一股粗绳，顺绳拔上一只柳条筐来，让李鸿章坐到筐里送到城下，接着他又道：“弟兄们没大人金贵，都顺绳溜下去吧。”
说完，他第一个滑下去，然后从芦苇丛中拖出一只木船来，把李鸿章扶上船去，和六七个亲兵一起渡过护城河，并在一处河岸塌陷处弃舟登岸。这时城墙上已经站满了捻子，一边放箭，一边大呼小叫。
李鸿章一路向前奔，后来进了一个村子，村子里一个人也没有，显然是听说捻子来了都跑了。李鸿章实在跑不动了，便说道：“快进屋里，找找有没有吃的。”
时候早就过了午饭，他还水米未进呢。农户的锅里还有小半锅稀饭，余温尚在，显然是做好了没来得及吃就跑了。李鸿章见此便道：“快扫快扫，扫光再跑。”“扫”是合肥土话，快吃的意思。
大家顾不得体面，各自找碗来直接从锅里捞米饭。
李鸿章吃了两碗稀饭，站到院外的一个大粪堆上向张秋城的方向看。因为离城太远，所以根本看不到。转运局的卫勇指了指相反的方向说道：“大帅，张秋城在那边，咱们跑得掉向了。”
李鸿章转身再看，依然看不到城，但听枪炮声明显稀少了。他站在粪堆上说道：“你们几个，谁回城里打探一下？”
“我回去吧大人，我地方熟。”转运局的卫勇又自告奋勇道。
“好，快去快回。”
可那个卫勇却并没立即走，在几家院子里乱窜。见此，李鸿章又奇怪地问道：“这位小哥，你乱窜哄个？”
“我找匹马或骡子骑，那样快些。骡子和马没的找，将就骑头驴吧。”说话间，那卫勇已经从院里牵出一头驴来，他在驴屁股上啪啪两巴掌，那头驴竟然听话地跑起来。