盛宣怀和冯道台回到上海，找怡和洋行谈判买回吴淞铁路的事情。怡和洋行答复说，此事已经由大英驻华公使馆和上海领事负责交涉。负责谈判的是威妥玛的秘书梅辉立，上海领事麦华佗从中协助。梅辉立为人十分狡诈，欺中国人不懂国际公法，张口就是国际公法如何。盛宣怀不能直接出面谈判，但他一直在给冯道台出主意。但无论怎么争辩，梅辉立就是不肯松口，最后说中国就是买了，也要让英商经营十年之后才能把铁路交给中国。
半个月的时间耗掉了，事情却丝毫没有进展。盛宣怀花了二百两银子，从怡和洋和买办嘴中知道了英国人何以如此坚持的原因。原来，英国人对长江沿岸商业十分看重，可惜交通不畅，影响商业发展。他们的如意算盘是，等吴淞铁路被中国人接受后，他们再提出修建金陵至上海甚至汉口至金陵的铁路。这样，整个长江中下游的经济命脉便都被英国人掌控了。盛宣怀得到这个消息，立即给李鸿章和沈葆桢写信，两人立即回信，说无论如何必须把吴淞铁路买下来。
这天，盛宣怀找朱其昂商量办法，问道：“朱兄，你可有什么办法能让英国人知难而退？”
“如果老百姓反对，给他们出难题，也许他们会松口。指望官府逼他们就范，难。世人都说，洋人怕百姓，百姓怕官员，官员怕朝廷，朝廷怕洋人。卤水点豆腐，一物降一物。”朱其昂一语点出了其中的奥秘。
盛宣怀神秘一笑道：“那就请朱兄借我卤水一用。”
朱其昂疑惑地歪着头，不明白盛宣怀有什么鬼主意。盛宣怀笑道：“朱兄附耳过来，此事不传六耳。”
第二天，火车正在行驶的时候，突然发现有个人在铁轨上走，看上去身体很弱，摇摇晃晃的。火车拉响汽笛，那人连忙走下了铁轨。火车重新加速，可是眼看就要超过的时候，那人突然又上了铁轨，要想刹车根本就来不及了，那人被火车撞到铁轨外，火车跑出好远才完全停住。司机、乘务人员和乘客都跑下来去看被撞到的人。那人在铁轨边滚来滚去，还没死，但头上被撞了一个大洞，露着森森白骨，非常吓人。有人说赶快抬到医院去，但司机不答应抬到车上，弄得满车血像什么话？车上有个负责的叫车长，他做主请四位年轻乘客下车，顺着铁路把人抬回上海去看医生，火车又哐哧哐哧地开走了。