首页 李鸿章(全三册)

第十三章 自建铁路成泡影 购并旗昌波折多

字体:16+-

盛宣怀和冯道台回到上海,找怡和洋行谈判买回吴淞铁路的事情。怡和洋行答复说,此事已经由大英驻华公使馆和上海领事负责交涉。负责谈判的是威妥玛的秘书梅辉立,上海领事麦华佗从中协助。梅辉立为人十分狡诈,欺中国人不懂国际公法,张口就是国际公法如何。盛宣怀不能直接出面谈判,但他一直在给冯道台出主意。但无论怎么争辩,梅辉立就是不肯松口,最后说中国就是买了,也要让英商经营十年之后才能把铁路交给中国。

半个月的时间耗掉了,事情却丝毫没有进展。盛宣怀花了二百两银子,从怡和洋和买办嘴中知道了英国人何以如此坚持的原因。原来,英国人对长江沿岸商业十分看重,可惜交通不畅,影响商业发展。他们的如意算盘是,等吴淞铁路被中国人接受后,他们再提出修建金陵至上海甚至汉口至金陵的铁路。这样,整个长江中下游的经济命脉便都被英国人掌控了。盛宣怀得到这个消息,立即给李鸿章和沈葆桢写信,两人立即回信,说无论如何必须把吴淞铁路买下来。

这天,盛宣怀找朱其昂商量办法,问道:“朱兄,你可有什么办法能让英国人知难而退?”

“如果老百姓反对,给他们出难题,也许他们会松口。指望官府逼他们就范,难。世人都说,洋人怕百姓,百姓怕官员,官员怕朝廷,朝廷怕洋人。卤水点豆腐,一物降一物。”朱其昂一语点出了其中的奥秘。

盛宣怀神秘一笑道:“那就请朱兄借我卤水一用。”

朱其昂疑惑地歪着头,不明白盛宣怀有什么鬼主意。盛宣怀笑道:“朱兄附耳过来,此事不传六耳。”

第二天,火车正在行驶的时候,突然发现有个人在铁轨上走,看上去身体很弱,摇摇晃晃的。火车拉响汽笛,那人连忙走下了铁轨。火车重新加速,可是眼看就要超过的时候,那人突然又上了铁轨,要想刹车根本就来不及了,那人被火车撞到铁轨外,火车跑出好远才完全停住。司机、乘务人员和乘客都跑下来去看被撞到的人。那人在铁轨边滚来滚去,还没死,但头上被撞了一个大洞,露着森森白骨,非常吓人。有人说赶快抬到医院去,但司机不答应抬到车上,弄得满车血像什么话?车上有个负责的叫车长,他做主请四位年轻乘客下车,顺着铁路把人抬回上海去看医生,火车又哐哧哐哧地开走了。