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第六章 失援手友朋频逝 扩园林停购舰船

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光绪十六年元宵节前,李鸿章收到驻朝总理交涉通商大臣袁世凯的密电,密报两件事——

一是俄罗斯即将修筑西伯利亚大铁路。西起莫斯科,东到海参崴,从东西两端分别修起。

二是朝鲜国王已令美国人李仙得充朝鲜内署协办,将收回海关权,并计划向美国贷款,拟挟美以自重。

而几乎同时,吉林将军长顺向李鸿章密报说:“朝鲜将位于该国东北隅之庆兴府所属温海口沿岸地方租让于俄,辟为口岸,该处在我吉林珲春府属沙草峰对岸,却不与中国商议,难保别无用意。”

这几件事都让李鸿章暗自心惊。俄国疆域辽阔,地跨欧洲和亚洲,一直谋求在东北亚建立立足点,以争雄于亚洲东方。第二次鸦片战争中,俄国通过《瑷珲条约》《北京条约》割占了中国黑龙江以北、乌苏里江以东一百多万平方公里的土地,从而在东方得到了海参崴这样三面临海的港口。然而,俄国人还不满足,一直在觊觎大清的满洲和属国朝鲜。西伯利亚大铁路一个重要的目的,就是冲着朝鲜和满洲而来。

而朝鲜国内有一批亲日派,近年又有亲俄派,现在又与美国人走得很近。被国王李熙聘为内署协办的李仙得曾经帮助日本策划侵略台湾,如今他又在朝鲜挑事,肯定没安好心。

朝鲜与大清的龙兴之地满洲山水相连,而且拱卫着渤海门户。李鸿章立即密电总署,提议加强对朝鲜的宗藩关系,强化大清的宗主国地位。政务上要控制,外交上要监督,而经济上要援助。而袁世凯深得李鸿章赏识,认为他是驻朝最恰当的人选。赴朝办理商务人员每三年一期,由北洋大臣进行考核,李鸿章正好借此机会上奏朝廷重用袁世凯,作为加强对朝措施的重要一项。他在《办理朝鲜商务请奖折》中历数袁世凯的成就,称赞说:“升用道袁世凯血性忠诚,才识英敏,力持大体,独为其难,拟请旨免补知府,以道员分省归候补班尽先补用,并赏加二品衔,以示鼓励。”