首页 李鸿章(全三册)

第八章 赖调停一误再误 敢冒险不宣而战

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眼看着日本不断增兵,袁世凯急得要上房揭瓦,王凤藻也多次来电,认为日本这次气势汹汹,看来不增兵是不行了,前敌营务处的周馥也数次建议应该增兵入朝,但李鸿章却一再推脱:“兰溪,少安毋躁。”

李鸿章是真不愿打仗,因为他清楚这几年日本一直在增船添炮,而北洋的底子他最清楚,真打起来胜负难料。还有,再过几个月就是慈禧的六十大寿,已经热热闹闹准备了近三年,她如何愿意在这大喜的年头动枪动炮?所以,能和则千方百计谋和,不到万不得已不能开战。

再想想,日本没有开战的理由。大清派兵是为朝鲜平乱,乱民已散,你没有理由增派那么多兵吧?再说,列国在朝鲜也都有利益,如何能任由日本把局势搞乱?大清的话不听,欧美强国的话你不能当耳旁风吧?

李鸿章与洋人打交道多年,对列强之间错综复杂的利益纠葛有比较深刻的认识,他最擅长也最为得意的是在外交上的“以夷制夷”,利用列强之间的矛盾保护自己,因此,他最先看中的是俄国。

俄国与朝鲜接壤,大有野心,当然不愿坐视朝鲜落入日本之手。正好俄国驻华公使喀希尼路过天津,李鸿章专门设宴款待,席间对他说道:“日本人这次派兵这么多,恐怕没有那么简单,贵国与朝鲜为近邻,不能坐视不管。英国已表示他们愿意出面调停,但我对他们说,此事俄国更应当有优先权。”

喀希尼回应道:“俄朝近邻,当然不能任由日本妄行干预朝鲜。我立即发电回国,请政府出面调停。”

听了这话,李鸿章满怀希望等待。隔了一天,喀希尼派参赞来告诉李鸿章:“沙皇已电令俄国驻日公使照会日本,劝他们与中国同时撤兵,然后再商议善后办法。公使还让我转告中堂,如果日本人不听劝,我国将不惜用压服的办法。”