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第九章 箭在弦中日宣战 士气低株守待敌

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光绪二十年六月二十五(7月27日),济远舰回到威海,方伯谦立即发报电告李鸿章丰岛海战的情形,除报告广乙中炮、操江被俘、高升被击沉外,重点报告了济远舰的勇敢表现:“敌先开炮,敌之三船聚攻济远,密如雨点,望台、炮架、三舵机均受伤”,但在此情况下,济远“还炮不怯,而吉野督船尾后,连追不止,济远停炮使诈,待其驶近,猝发后炮,一弹飞其将台,二弹毁其船头,三弹中其船中,黑烟冒起,吉野乃移逃”。

接此电报,李鸿章亦忧亦喜。忧的是日本不宣而战,朝廷主战论肯定高涨,避战求和已经不可能,而战事一旦扩大,则胜负实在难料。喜则有两个原因,一是济远舰击伤日舰吉野,可见日本舰队也并非传闻中那样厉害;二则是高升号系英国怡和公司的商轮,日本将其击沉,英国必不答应,如果英国出面向日本施压,日本也许会有所收敛,如果知难而退,和平可望,就再好不过了。

接下来他要办的事情很多,向总署电报丰岛海战的情况,同时建议撤回驻日公使,向各国布告日本不宣而战,有违公法,衅非自我开。再向丁汝昌发报,让他率舰队到朝鲜海面巡航;电告旅顺船坞营务处总办龚照玙,做好维修济远的准备。北洋舰队弹药尤其是开花弹匮乏的问题十分严重,不能再等朝廷拨款,电告驻俄国、德国、英国公使,设法尽快代购。听说日本从英国定购一艘快船,现在中日已经处于战争状态,按国际公法,英国不能再交付,请驻英公使龚照瑗设法阻止……

丰岛发生海战,叶志超一军到底如何?是否受到日军攻击?李鸿章一无所知。因为日军已经将仁川、汉城、釜山等地的电报全部控制起来,平壤等地电报还通,但离牙山太远,无从探听。过了两天就有消息了,是一个叫王香圃的商人传回来的。他在仁川经商,因为局势不稳,与众多华商一起乘坐德国轮船回烟台,临行前遇到一个从牙山回来的朝鲜熟人,说叶志超与倭军在牙山开仗,倭兵三千死了一千多,叶军伤亡仅百人。一到烟台,他立即将消息报告东海关道刘含芳,刘含芳则立即电告李鸿章。