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第六章 仿湘营创立淮军 救上海千里轮运

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第二天一早,李鸿章带着六个人来到西花厅,等待曾国藩接见。曾国藩向来守时,但今天却爽约了,迟迟不来。因为第一次见曾大帅,所以张树声、潘鼎新等人都是正襟危坐,唯有刘铭传正是气盛年纪,早等得不耐烦了,反背着双手,在客厅里来回乱窜,发牢骚说:“贼娘的,曾大帅到底是什么意思?要见就见,不见就算,再不出来,老子就走了。”

刘铭传粗野直率,李鸿章领教过,不过在堂堂两江总督客厅也敢如此说话,将众人唬得目瞪口呆。这时曾国藩从屏风后面踱了出来,满面怒容地咳嗽了一声。大家都没想到,原来曾大帅就在屏风后面。他的目光扫过众人,最后停留在刘铭传脸上。众人心里发毛,刘铭传反倒泰然自若道:“俺是山野村夫,见大帅一面不容易,自然不愿久等。”

“有几件公文急着处理,所以就晚了些时候,还请各位少安毋躁。”曾国藩示意大家坐下,“诸位将来都是随少荃东征的干将,要帮少荃好好地募勇、练勇。老夫带勇近十年,有些许心得与诸位唠叨,但愿对诸位带勇有所助益。一是募勇要招乡间农夫,年轻力壮,朴实而有土气者为上;油头滑面,有市井气者,有衙门气者,概不收用。尤其是油滑兵痞,绝不能收进营伍,滥竽充数。二是勇营之制,遵循统领挑选营官,营官挑选哨官,哨官挑选什长,什长挑选勇丁。就好比一棵大树,统领如根,由根而生干、生枝、生叶,皆一气贯通。这样勇丁对什长,下级对上级都感挑选之恩,平日既有恩谊相孚,临阵自能患难相顾。三是要重视扎营建垒。湘军无论攻城或野战,最重视先占地步。凡军至一处必先扎营垒,无论风雨寒暑,不厌其烦。所谓营垒,以营为单位,环绕营盘,筑墙、挖壕。墙须高八尺,厚一丈,用草坯土块筑成,上有枪炮眼。壕一般为内外两层,外壕宽八尺,深一丈五尺,内壕减半,均上宽下窄。每一营垒,开前后两门,前门正大,后门则隐僻。每到一地,必先扎营垒,扎营未定,不许休息,亦不许搦战。所谓步步为营,就是此义。”