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第二十一章 假神功难抵洋炮 真凶残联军屠城

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早在联军攻陷大沽炮台的时候,朝廷就有旨令李鸿章北上主持对外交涉,等天津失守后,军机处更是急如星火,催促他起程北上。

“前迭经谕令李鸿章迅速来京,尚未奏报起程,如海道难行,即由陆路兼程北上,并将起程日期先行电奏。”次日又有一电,说“或陆路或海道,着李鸿章自行酌量,如能借坐俄国信船由海道星夜北上,尤为殷盼,否则即由陆路兼程前来,勿稍刻延,是为至要。”

两江总督刘坤一也致电李鸿章,说“危局唯公可撑,祈早日启节,以慰两宫焦盼,天下仰望。”驻德公使吕海寰也发电报来,说“窃思北事危急,务请中堂早日北上,以维大局,而孚夷望。”上海的知名绅商,也纷纷发电,请李鸿章北上主持交涉,以维和局。

然而,李鸿章却不为所动,他的行事风格,是先要有几分把握才行动。他所顾虑的有两个方面,一是洋人国家是否希望他李鸿章北上,如果洋人一点面子也不给,那又如何交涉?二是朝廷的态度,尤其是端郡王等皇亲国戚还在一味主战,他进京主和能有好果子吃?弄不好让人家砍了头来祭旗也不无可能!这两方面没有把握,他是无论如何不能起程的。

他已经发电给驻德、俄、英、法、美等国公使,让他们打听各国对他北上的态度。不久陆续就有了回音,都支持他北上。尤其德俄两国,德皇让中国驻德公使吕海寰告诉朝廷和李鸿章,唯有李鸿章能够胜任交涉大任,德国也只愿与李鸿章交涉;而俄皇则让中国驻俄公使杨儒电告李鸿章,俄国对中国绝不失和,而且愿意出兵保护李鸿章北上。

洋人这边李鸿章放了心,而朝廷这边仍然不明朗,虽然已经停止攻打使馆,还送去了瓜果蔬菜,但对义和团及主战大臣如何处置并没有明确态度,那就随时有可能重新攻使馆、杀教民。这一点不明确,他北上也是枉然,因此他让幕僚起草了一份电报,让盛宣怀发给东南各督抚,希望他们联名电奏朝廷,逼朝廷明确表态。他正在准备,就收到张之洞的电报,两人真是不谋而合。张之洞的电报有四个意思: