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第十九回 维善兵败黄飘山 秀眉落难乌鸦坡

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这年冬天,席宝田亲自布置,唐本有率领一支善于爬山的精兵,秘密潜入苗兵活动的区域。唐本朋、席启昭化装成小商贩,挑着一担日用品进入了山寨,到了苗寨之后密捕了一名苗兵耳目。然后湘军从两翼迂回,正面进攻,背后又埋伏一支精兵,三面会剿,苗兵头目接连落网。

席宝田用三招进剿张秀眉:一是荣维善的山地突击队,二是收买苗族头人充当眼线,三是湘军兵勇神速,出其不意,只要咬住了苗兵,湘军多路进剿,荣维善中心开花,就能剿灭苗兵。张秀眉吃了不少苦头,想尽一切办法想除掉荣维善。

张秀眉自起事以来,号称能战。从前两军交锋,杀人一千自损八百,但苗兵是越打越多,地盘越战越广,湘黔边六府二十三县都纳入其势力范围。如今是杀敌一千自损三千,地方越来越小,连根据地荆竹园都弄丢了。

却说荣维善想率军袭击稿绕,稿绕两边高山,地势险要,无路可走,众人都说这是绝地。

荣维善召集众将说:“我等陷于绝境,苗兵同样也是绝境,这好比是两只老鼠在洞穴之中相斗。”荣维善派遣苏克金据守石山,唐本有自下往上进攻,荣维善横冲苗兵阵寨。苗兵大乱,死伤无数。寨头以北至镇远八十里,苗兵或死或逃,不见一个活口。

黄润昌听说荣维善破了寨头,率军进至思州,出兵攻打镇远。镇远分为府、卫两城,苗兵擅长守寨,不擅长守城。黄润昌刚从南京返回湖南不久,士气正旺,很快就攻克了镇远。

刘崐知道苗乱即将平定,向朝廷上奏请广西出兵。广西绿营将领戈鉴奉命率军到镇远,与黄润昌合兵一处,准备进攻清江。

同治八年二月,荣维善渡过沅江,向清江进军。

荣维善到了清江,翻山越岭,穿岩过涧,突袭公鹅屯苗寨,一战成功。清江一百七十八座苗寨望风投降,全部都被荣维善拿下。清江苗兵弃城而走,荣维善入城安抚老百姓,大家都认为可以重享太平了。