这年冬天，席宝田亲自布置，唐本有率领一支善于爬山的精兵，秘密潜入苗兵活动的区域。唐本朋、席启昭化装成小商贩，挑着一担日用品进入了山寨，到了苗寨之后密捕了一名苗兵耳目。然后湘军从两翼迂回，正面进攻，背后又埋伏一支精兵，三面会剿，苗兵头目接连落网。
席宝田用三招进剿张秀眉：一是荣维善的山地突击队，二是收买苗族头人充当眼线，三是湘军兵勇神速，出其不意，只要咬住了苗兵，湘军多路进剿，荣维善中心开花，就能剿灭苗兵。张秀眉吃了不少苦头，想尽一切办法想除掉荣维善。
张秀眉自起事以来，号称能战。从前两军交锋，杀人一千自损八百，但苗兵是越打越多，地盘越战越广，湘黔边六府二十三县都纳入其势力范围。如今是杀敌一千自损三千，地方越来越小，连根据地荆竹园都弄丢了。
却说荣维善想率军袭击稿绕，稿绕两边高山，地势险要，无路可走，众人都说这是绝地。
荣维善召集众将说：“我等陷于绝境，苗兵同样也是绝境，这好比是两只老鼠在洞穴之中相斗。”荣维善派遣苏克金据守石山，唐本有自下往上进攻，荣维善横冲苗兵阵寨。苗兵大乱，死伤无数。寨头以北至镇远八十里，苗兵或死或逃，不见一个活口。
黄润昌听说荣维善破了寨头，率军进至思州，出兵攻打镇远。镇远分为府、卫两城，苗兵擅长守寨，不擅长守城。黄润昌刚从南京返回湖南不久，士气正旺，很快就攻克了镇远。
刘崐知道苗乱即将平定，向朝廷上奏请广西出兵。广西绿营将领戈鉴奉命率军到镇远，与黄润昌合兵一处，准备进攻清江。
同治八年二月，荣维善渡过沅江，向清江进军。
荣维善到了清江，翻山越岭，穿岩过涧，突袭公鹅屯苗寨，一战成功。清江一百七十八座苗寨望风投降，全部都被荣维善拿下。清江苗兵弃城而走，荣维善入城安抚老百姓，大家都认为可以重享太平了。