同治十一年，十八岁的同治开始亲政，但实权仍操纵在慈禧手中。同治皇帝十八岁了，到了娶妻年龄，两宫皇太后都忙碌起来，张罗给他娶媳妇。慈安看上了状元崇琦的女儿阿鲁特氏。阿鲁特氏年纪虽小，却雍容华贵，举止端庄，一颦一笑都透出大家风范。
崇琦，字文山，阿鲁特氏，蒙古正蓝旗，军机大臣赛尚阿之子，郑亲王端华的女婿。同治三年，兵部员外郎崇琦参加了三年一次的礼部会试，取得贡士资格，农历四月二十一日又到保和殿参加了殿试，考试结束，试卷密封。数日以后，八位阅卷大臣将密封试卷的前十名圈出，请皇帝亲览。皇帝还是一个十来岁的孩子，当然不知道文章好坏，两宫皇太后代行其事。慈禧太后见一份试卷思路清晰、语言流畅、文笔优美，字体也挺有功夫，就用朱笔御点了这份试卷为状元卷，慈安太后没有意见。密封试卷拆开以后，名字是蒙古正蓝旗人崇琦。从顺治帝开始，朝廷就有规定：科举取士有“旗人不点状元”的规矩，也就是一甲前三名——状元、榜眼、探花，都不录取旗人。应该说，祖制不可违背，但是，慈禧点中的状元又不好更改。养心殿上，阅卷大臣廷议以后认为，“但凭文字，何论满汉”？结果，崇琦成为清代唯一的旗人状元。
慈禧则看上了户部员外郎凤秀家的闺女，她认为富察氏非常像自己年轻的时候，主张选富察氏。这富察氏艳丽非凡、风流多情、善解人意，如一只高贵的孔雀。
两宫太后争执不下，将二女带进宫中，让同治自己挑选。
同治一眼就挑上了阿鲁特氏，慈禧却对儿子的选择大为不满，但也没有办法，只好让富察氏做了妃子，称慧妃。
婚后，同治整日与皇后阿鲁特氏缠绵，也不来给慈禧请安了。慈禧感到失落，说同治娶了媳妇忘了娘，眼中只有阿鲁特氏，她这个老娘和慧妃加起来也不及皇后重要。她传下严旨，限制皇上和皇后在一起，不准皇上与皇后接近，要皇上垂青慧妃，还命令太监监视皇上的一举一动。