却说廖平来到广州以后，开始在广雅书院教书。后来张之洞创办广雅书局，聘请顺德李文田为总编纂，廖平担任编辑，他的著作《今古学考》在广东的影响较大。
光绪十六年，康有为与黄遵宪一起，专门到广州广雅书局拜访廖平，康有为说要向廖平拜师，学习《今古学考》。
礼毕，看茶，廖平拿出新作《知圣篇》送给康有为道：“今文经学与古文经学之争，是中国两千年来的一桩公案。西汉时期的五经包括《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，都是根据老师的口口相传，用隶书写的，称为今文经；但是到了西汉末期，刘歆在校理群书时，重视训诂，他认为《周礼》《尚书》《左氏春秋》等应该称为古文经。从此古文经学与今文经学并列，重新排列了六艺顺序，把《易》经提到首要的地位，它们二者在中国历史上互有兴衰。”
康有为不住点头，认为廖平说的没错。康有为在见到廖平以前，喜欢古文经，推崇《周礼》，不喜欢今文经，还对东汉时期的今文经学家何休写的《公羊学》进行过攻击。
“中国自古以来文人相轻，最后终成大业者少，学者的楷模应该是心坚骨硬，一生治学。”廖平又拿出另外一本著作说，“我在《辟刘篇》中认为，古文经是刘歆伪造的，今文经就是孔子的真传。”
康有为受益匪浅，拜廖平为师，住进广州安徽会馆，继续学习《经学》《春秋公羊学》。
康有为，字广厦，号长素，又号更生，广东南海人。五岁时能诵唐诗数百首，六岁时读《大学》《中庸》《论语》和朱熹所注《孝经》，曾经自拟一联言志：
时御天风跨鸾凤
或入碧海掣鲸鱼
康有为家庭富裕，曾祖父康式鹏，字云衢，经商非常成功，在广东布政司前面的惠爱街给子孙留下一处祖屋；祖父康赞修，举人出身，担任过广西钦州学正，广西合浦、灵州，广东连州训导；父亲康达初做过江西南城知县。从叔祖康国器一直跟随湘军四处作战，能以寡击众，伤足而跛，人称“康拐子”，其子康熊飞，经常担任先锋与太平军作战，太平军都害怕康氏父子。