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第十九回 江忠源庐州殉节 吴文镕堵城丧身

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咸丰三年九月,张亮基调往山东。崇纶满以为可接任湖广总督,然而人算不如天算,朝廷却调闽浙总督吴文镕为湖广总督。崇纶极为不满,决定将吴文镕挤出武昌,让他到黄州前线带兵抵抗太平军。

吴文镕,字甄甫,江苏仪征人。进士出身,历任侍读学士、顺天学政、刑部侍郎、福建巡抚、浙江巡抚、云贵总督。

吴文镕到达武昌时,武昌已经戒严。城门白天关闭,居民一日数惊。

吴文镕是曾国藩会试时的座师,长期以来,两人私交非常密切,他又非常倚重胡林翼,到达武昌以后,大力支援曾国藩训练水师。

湖南提督鲍起豹的绿营兵围攻曾公馆,曾国藩后来将此事告到吴文镕处,吴文镕却不能处理鲍起豹。清朝体制,汉人总督只能管理督标营,不能管理各省提督,提督只能听命朝廷或满人总督,除非署提督衔,否则汉人总督不能干涉绿营事务,故而吴文镕管不了鲍起豹。

骆秉章见吴、曾两人关系密切,主动与曾国藩修好,支持曾国藩在湘潭、衡阳建船厂,又从贵州、广西一带购进优质木材,截留广东盐税,支持湘军。

仲秋时节,湖北、安徽两省同时告急,工部侍郎吕贤基向朝廷上奏折,说曾国藩在湖南很有威望,地方绅士湘勇都乐意被他所用,请他挑选精壮士卒,雇船沿武昌东下,与江忠源水陆两路夹击长毛。咸丰照准。

十二月大雪纷飞,寒风凛冽,江面开始结冰,四野一片萧条。石达开的先锋大将石祥祯攻占蕲州,多次与绿营兵开战,每战必冒矢石为诸军先,所向披靡。

崇纶向朝廷上奏,说湖广总督吴文镕躲在武昌不敢出战。朝廷接连下了几道严旨,催吴文镕离开武昌到蕲、黄前线统兵与太平军作战。吴文镕接旨后,知道是崇纶在背后捣鬼,又不敢违背朝廷旨意,发函到湖南、贵州,让两省派兵支援湖北。