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第二十回 石出蒸湘攻错玉 鼓响衡岳震南天

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话说江忠源、吴文镕先后战死,曾国藩内心非常悲愤。军兴以来,江忠源作为曾国藩弟子,始终与老师言行保持一致。江忠源没有辜负老师期望,几年时间,由举人署理秀水知县,直升到安徽巡抚。正当江忠源准备建功立业的时候,遗恨庐州,这让曾国藩无限伤感。他原计划将新练之勇训练成功之后交给江忠源去前线作战,自己在背后运筹帷幄,筹措粮饷,不料梦想至此破灭。

吴文镕是曾国藩戊戌科会试的座师,曾国藩考取进士便是吴文镕评的卷子,曾国藩中式以后要拜吴文镕为师,吴文镕却向他推荐了穆彰阿,为曾国藩后来的仕途打下了基础。吴文镕调任湖广总督,途经长沙,曾国藩派人从衡阳投书,要来长沙拜访恩师,后因军务繁忙误了日期,吴文镕不以为意,当面请骆秉章大力支持曾国藩。吴文镕到武昌赴任以后,曾国藩有求必应,吴文镕还变着法子支援湘军发展,曾国藩在衡阳招兵练军请饷,诸事顺利。吴文镕在黄州大营被围时,在临死前几天给曾国藩写信说:“不必来黄州,在衡阳好好练兵,环顾湘、鄂、皖、赣四省,唯一能跟长毛相抗衡的人马就只有湘勇。个人生死不足惜,为师要为以后消灭长毛多留几颗种子。”

悲痛归悲痛,曾国藩不能在衡阳再待下去了,长毛已打到门口,朝廷又催他出兵,已不能再拖。

曾国藩手拿吴文镕的遗书,在大营中来回走动,他决定不再等待广西右江水勇到达衡阳,自率水陆师两支人马先行出征。出征之前,为了鼓舞士气,曾国藩仿照唐朝骆宾王的《代徐敬业讨武曌檄》,写一篇檄文激励三军将士。他让荆七磨一砚浓墨,铺好宣纸,开始打腹稿。

曾国藩本是写文章的高手,在翰林院时,经常跟随安徽桐城派的代表人物梅曾亮一起研习古文。房师季芝昌出了一本诗刊,便是曾国藩写的序言。荆七做完了准备工作,便一声不吭地站到了一旁。只见曾国藩取了一支狼毫,蘸了几点浓墨,然后开始奋笔疾书,题目是《讨粤匪檄》——