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天下湘军 第二卷 鼓响衡岳

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第一回 曾国藩兵败靖港 塔齐布完胜湘潭

岳阳楼上旌旗招展,鼓乐齐鸣,石祥祯与诸将设宴庆功,席上重赏了周氏兄弟。

“弟兄们,干!”石祥祯趾高气扬地举杯庆祝,然后又得意扬扬地说,“我军大获全胜,可趁此机会南取长沙,饮马湘江,不知诸位有何良策?”

罗大纲喝完杯中酒,也没坐下,神采飞扬,第一个发话说:“长沙城坚,两年前西王率七万人马围攻了八十多天仍未拿下。现在我军只有三万之众,长沙守军不少于两万,攻此坚城无异于以卵击石,江忠源虽死,左宗棠仍在长沙城内,以我之见,不如先攻湘阴、宁乡、湘潭,从北边,西边,南边围住长沙,引湘军主力到长沙城外决战。”

不少将领站起来大声叫好!石祥祯示意大家坐下,周国虞坐下来说:“我们听说湘潭有湘军的造船厂,常德有火药厂、制炮局,若能拿下这两城,用湘军船炮武装我军,取长沙则易如反掌。”

林绍璋兴奋得满脸通红,说:“言之有理,我愿为前锋率军攻打湘潭。”

石祥祯双眼盯着林绍璋,说:“好!限你七天之内拿下湘潭,让周国材助你。曾天养也从宜昌挥师南下,十天内拿下常德。我与周国虞进兵湘阴,控制湘北,作为后援。罗将军兵进靖港,在那里与周国虞一起设下伏兵,专诱曾国藩上钩。”

众人一齐叫好。饭后,林绍璋即下令出征准备,队伍整顿完毕,率领八千人马昼夜兼程,渡过湘江后又分兵一千袭取宁乡,又马不停蹄翻过嵇茄山,渡靳水,兵临湘潭。

湘潭守军只有五百人,守将崔宗光做梦也没想到,几天时间太平军就兵临城下。他大惊失色,登城拒敌,太平军发动进攻,崔宗光抵挡一阵,便弃城而逃,林绍璋占领湘潭。

石祥祯接到林绍璋攻取湘潭、宁乡的消息后,立即攻打湘阴,以吸引湘军的注意。罗大纲则悄悄到了靖港,与周国虞一起商量出一条“引蛇出洞”的妙计。