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第五回 李孟群兵败湖口 萧捷三退走姑塘

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田家镇一战,彭、杨居功甚伟,李孟群却斩获不大。他向曾国藩请命,愿率本部人马攻打九江。曾国藩考虑再三,命李孟群为前锋,彭玉麟为后援,进攻九江。塔齐布、周凤山率陆军沿江北攻打武穴、孔垄、小池。

江西巡抚陈启迈,字子皋,湖南常德人,与曾国藩是同年进士。曾任江西左江道迁按察使,直隶布政使,江宁布政使,闻湘军水师田家镇大捷,决定在江西创建一支水师,便向曾国藩求援。曾国藩派水师将领丁善庆、陈本钦、唐际盛、李概等人进入南昌,协助陈启迈训练水军,又令黄冕到江西造船,铸造大炮,仿湘军水师造长龙,快蟹战船。陈启迈大喜,令江西粮道邓仁堃协助湘军将领造船铸炮,训练江西水师。

咸丰四年十月二十六日,湘军水师在九江打了胜仗,陆路方面,塔齐布、罗泽南在蕲州莲花桥大败太平军,斩杀一千多人。

太平军想夺回田家镇,派兵前来进攻,被塔齐布打败。湖广总督杨霈命令多隆阿、桂明乘机收复蕲州、梅川,塔齐布东攻黄梅。太平军前来接战又败,遂决意死守,不再出战。胡以晃守孔垄、濯港,韦俊守小池、大河埔,秦日纲防守黄梅县城东北,每座营寨驻扎两三万人马。

秦日纲在田家镇战败,丧师失地,杨秀清又将秦日纲、石祥祯逮到天京各打三百皮鞭,派往镇江、丹阳守城,三军归石达开统一指挥。罗大纲逃到瑞昌以后,奉石达开军令率一万人马从湖口渡过长江,会合陈玉成,进至孔垄,阻击湘军。

孔垄地处皖鄂赣三省交通要地,东濒龙感湖,南接分路镇,西依蔡山,北邻濯港,北边是黄梅、宿松,南边是小池。

胡以晃虎背熊腰,膂力过人,非常凶恶。退到孔垄后,在此修筑营垒,命木一总制吴如孝将骑兵散布于营外,木三总制曾凤传、木四总制张万顺率步兵守在营内,严阵以待。塔齐布率湘军进攻孔垄,胡以晃率骑兵迎战,两军对垒,胡以晃的一柄大斧重六十四斤,曾经劈死清兵无数。