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第二十回 涤帅治丧荷叶塘 湘军征战皖浙赣

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曾国藩回家守丧,三军无主,乡居期间,各种指责纷至沓来。有人说他一味蛮干,没有真本事,借口奔丧伸手要权,便以守制为名不出山,与平时大讲忠君爱国,护卫名教的君子身份很不相称。

罗汝怀公开说:“夺情之事,宜分轻重缓急,丧父是一家的私事,丧乱是天下的大事,作为臣子不得弃公而不顾。涤生如今四海属望,怎能和乡下愚夫一样固守常规?两次夺情,从去所无。”

好友吴敏树写信给他说:“如今洪逆尚未平定,大军还在前线作战,回家奔丧,已属不忠!”

胡林翼批评他说:“曾国藩做京官做惯了,不能与同僚和平共处,离不开官场,又不能适应官场,圆滑不够,不会应酬,不会做官。”

左宗棠对曾国藩的这种做法意见最大,在骆秉章面前说他不对,还到处散布消息,说曾国藩不是一只好鸟,临阵脱逃,无能自私,躲在家中做缩头乌龟。

左宗棠的脸色就是晴雨表,他的言行就是湖南官场舆论,三湘官员亦群起而攻,曾国藩成了过街老鼠。他心知理亏,百口难辩,只能闷不吭声。他出荷叶塘散步,村中妇女老汉也对他指指点点,让他非常难堪。他夜不成眠,脾气变得很坏,常常因为小事迁怒几位弟弟,经常骂曾国华、曾国葆、曾国潢等人。曾国藩恨死了左宗棠,发誓不跟他说话,也不跟湖南官场来往。

好友欧阳兆熊知道他的病根所在,特地从新宁赶到湘乡给他治病。曾国藩心事重重,头昏眼花,经常失眠。他对欧阳兆熊说:“别人指责规劝,我都可以理解,唯有左季高在长沙的所作所为,让我耿耿于怀!”

欧阳兆熊说:“左季高与你平生相知,涤生过去所采取铁血手段,杀人太多,有些做法确实不妥。”

曾国藩苦笑了几下说:“乱世之中不多杀几个人,能平乱吗?”