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天下湘军 第三卷 东南带甲

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第一回 李孟群兵败官亭 帅远燡战死军岭

武昌收复以后,湖北民生凋敝。胡林翼忧心忡忡,数日辗转难眠,终于拿定主意向皇上上奏一折。当他写完这道折子时,鸡叫了。他舒展了一下身子,打了一个哈欠,如释重负地又浏览了一下奏折——

自古用武之地,荆、襄为南北关键,而武汉其咽喉也。武汉有警,则邻疆震惊,南服均阻,控制无术。昔周室征淮,师出江、汉;晋武平吴,久谋荆、襄。据扼长江,惟鄂为要。四年之中,武昌三陷,汉阳四陷。夫善斗者必扼其吭,善兵者必审其势。今于武汉设立重镇,则水陆东征之师,恃武汉为根本,大营有据险之势,军士无反顾之虞,军火米粮委输不绝,伤夷疾病休养得所,是则平吴之策,必先在保鄂明矣。湖北之失,在汉阳无备,下游小挫,贼遂长驱。且东征之师,孤军下剿,善战者必伤,久役者必疲。伤病之人留于军中,不但误战,亦且误饷。若以武汉之防兵更番迭代,弥缝其阙,则士气常新,军行必利。请于省城设陆师八千人、水师二千人,日夜训练,本境乱民随时征讨,则我常处其安,而不处其危矣。湖北牧令多不得人,其已被扰者卅余州县,元气伤残,而良莠不分;其未被扰者卅余州县,官仇民而民且仇官。夫吏治之不修,兵祸之所由起也;士气之不振,民心之所由变也。凡下与上交接之事,诿之幕友;官与民交接之事,诱之门丁。夫州县之所谓小事,即百姓之大事也;今日之所谓小贼,即异日之大贼也。五年大熟,州县乃或报灾,经臣驳斥在案;六年大饥,州县转不报灾,经臣驳斥在案。以丰为歉,是病国计;以歉为丰,是害民生。臣恐湖北之民揭竿而起者,不必粤寇之再至,而将盗弄于潢池也。地方吏治,抚臣专责。今欲严禁陋习,与群吏更始,请皇上敕下部臣,暂勿拘臣以文法、资格,行之数年或可改观。今或疑武汉两城公私凋敝,城周廿里,设守为难。臣以为蚡冒褴褛,以启山林;卫文作都,训农通商,是在行之以俭,而训之以勤耳。苟此而不能守,去之他而何益?或又以为武汉收复,军行贵速,督、抚将兵,攻取为急。则前者收复已二次矣,况今江西七府俱沦于贼,四年之冬,仅失九江,旁逸横出,可忧方大。都兴阿、杨载福、李续宾均已东下,臣宜留镇省城,与督臣通筹全局,整饬吏治。