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第四回 朱洪英起兵溶江 蒋益澧攻占柳州

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话说咸丰七年正月,南岭一带又开始流传“庄烈(崇祯)死,莫夺紫(即姓朱的起而复明),共水流(合洪字),立日两(合音字)”的谶语。

朱洪英利用过春节的机会,与军师刘福隆、大将陈永秀一起在南岭的壮乡苗寨广发令牌、到处吊码。云南云岭、贵州苗岭、广西大瑶山、大桂山、广东九连山等天地会成员遥相呼应,重树“升平天国”大旗,准备发动武装起义。

朱洪英派人联络贵州号军首领张秀眉,准备一同起兵。张秀眉早有兴兵的打算,这次天地会主动来邀,他一口答应。他将苗兵分为黄、红、蓝、白四军,一军居中作为预备,另外三军进攻新晃、芷江、麻阳,不到半个月,三县全部落入张秀眉手中。

朱洪英已经悄悄地来到兴安,驻在大溶江。

朱洪英到达大溶江以后兵分两路,攻下兴安、灵川以后,又合兵一处,进攻全州。

全州知州苏凤文向广西巡抚劳崇光告急。劳崇光正要出兵,黄金亮又在永福寿城起兵造反,与傅中荣、宋正元会师一处,攻克广西柳州。

桂林南北告急,劳崇光吓得灵魂出窍,不敢派兵支援全州,下令紧闭桂林南北两门,向朝廷、湖南发出五百里加急信,请求增援。

朱洪英率领一万人马杀奔全州。全州知州苏凤文、通判王文志、参将唐启珍等急聚商议破敌之策。

唐启珍尽管心里发怵,但毕竟是武将,场面还得应付,开口说道:“贼军势大,又有攻城经验,全州人马不到一千,以一敌十,没有胜算。倘若他们四面来攻,全州城早晚要破。”

苏凤文是知道朝廷律法的,未免气馁,说道:“打也打不赢,守也守不住,向省城搬救兵,要经过灵川、兴安,这两地已被敌人占领,救兵是没有指望了。我等州县官员,失了城池便是死罪。”