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第六回 曾国荃攻占吉安 李鸿章投师建昌

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李续宾、曾国华全军覆灭,湘军死亡七千人,全军笼罩在一片悲壮的气氛之中。胡林翼、曾国藩勠力同心,上慰朝廷,下抚将士,力挽狂澜,才稳住大局。

曾国藩已经失去一个弟弟了,另外一个弟弟无论如何也不能出什么差池,那个人就是老九曾国荃,此时正在围攻吉安。

曾国藩驻兵南城,身上的牛皮癣又发作起来,痒得难受。大营蚊蝇又多,营内不少士兵得了传染病,无药可治。

刘长佑爱护士卒,经常前去察看,亲自给士兵端汤喂药,一不小心自己也得了传染病,不能下床。

新宁楚勇十之八九都得了此病,人人自危。曾国藩知道病情比军情还凶,派人将刘长佑送回新宁老家治病,生病将士一律遣散回家。如此一来,湘军战斗力大打折扣。曾国藩将此事告诉官文,官文让其自保,不必与石达开在闽、赣边境作战。

耆龄闻讯,让邓仁堃送来不少草药、粮饷。

曾国藩心中稍安,防疫祛病自救。

曾贞幹走后,曾国藩密切关注太平军的动向,湘军经常截获石达开跟傅忠信的军事情报。傅忠信防守吉安,如同九江的林启容宁死不降。曾国藩想起当年坐困星子,谍报人员十出九亡的仇恨,传令一旦抓到长毛的探子,搜出信件的马上斩首!当然他也不忘搞一点假情报,让投降的长毛探子送出。

太平军在湖口的战船都被湘军焚烧得干干净净,三年积愤,一朝雪耻,彭玉麟从此游弋在烟波浩渺的鄱阳湖。

这天,亲兵曾正八、曾有十自吉安来告诉曾国藩说:“成大吉率领老湘营到了三曲滩,九帅想前往迎接。”

曾国藩说:“老九做事不要见异思迁,这山望着那山高。读书的时候就好好读书,不要去想如何考中举人、进士的事,带兵打仗,更不要去想将来如何知州、知县的事情。凡事千头万绪,纷纷扰扰,以免到头来一事无成,悔之晚矣!”