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第十六回 王闿运携剑看山 李鸿章负气出走

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话说王闿运救了左宗棠,继续在肃顺幕府当师爷。肃顺不论事情大小,都来问计。王闿运也是竭尽其能,真心辅佐。肃、王两人水乳交融,无话不谈。

俄国自康熙年间即在东北滋事,签订《尼布楚条约》以后,两国相安无事。俄国人知道,东北是清朝的龙兴之地,防守严密,就将眼光盯着新疆,引诱伊犁河谷的百姓到俄国垦荒。但伊犁将军识破了他们的诡计,派兵制止,双方关系骤然紧张。

肃顺退朝后,与王闿运讲了这件事。咸丰想派遣一人出使俄国,王闿运向他推荐左宗棠。

肃顺摆摆手说:“左案刚刚完结,朝中很多大臣对结果不服,上书房师傅祁嶲藻因为此事跟潘祖荫闹翻。幸亏皇上也知道潘大人与湘军素无瓜葛,讲的都是实话,现在荐左,还不是时候。”

王闿运不急不躁,仍笑着问:“何不推荐福建何秋清?”

肃顺稍微斟酌了一下,摇摇头说:“何大人一介书生,一口福建话,我们都听不懂,他对俄国人的军事研究,重点放在东北,对西北语焉不详,又没见过大场面,俄国会笑我大清无人。”

王闿运又提了湘阳郭嵩焘、牛鉴、崇实等人,肃顺一一摇头。

“既然朝内朝外无人可派,那我就毛遂自荐吧。”王闿运思前想后,半是调侃,半是认真地说。

肃顺知道王闿运没有与洋人打交道的经验,又爱惜他的才华,出使俄国可能因为事情办不好而毁了他的声誉,便笑而不答。

陈玉成、李秀成在皖北攻下桐城、舒城、庐州,官军一败涂地,肃顺与王闿运商议。

肃顺开口说道:“长毛、捻匪势力日渐强盛,东南糜烂,皖北丢失,皖南只有徽宁二州还在朝廷手中。倘若被长毛分去苏鄂赣皖四省,局面就不好收拾了。”

肃顺声音刚落,王闿运已经明白意思,故意问:“肃相如何破解?”