话说官兵已将黄河各个渡口全部封死，捻军在沙土集齐聚，然后挥师南下，进攻蒙城，安徽布政使英翰防守雉河集，捻军将其团团围住。
刘铭传在济宁接到南援英翰军令，率铭字营前往雉河集，还未出发，捻军已解围。张宗禹、牛宏升率军前往豫西，辗转南阳、襄阳，赖文光、任化邦则率军千里跃进大别山，进入麻城、黄安。曾国藩坐船到临淮，一路上与赵烈文商量对策。
“涤帅，对付捻军，要采取诱降、镇压两种手段。”赵烈文不假思索地说。
“此话如何解释？”曾国藩拈了一下胡须，笑吟吟地看了一下赵烈文。
“捻匪行踪不定，但他们在外边飘忽一段时间后，必然会回老家一趟。皖北一带圩民与捻匪渊源较深，官兵路过圩寨，圩民连寨门都不打开，就算是县官到了，他们也不开门迎接。而捻匪经过圩寨，他们大开寨门，争相纳入。依卑职来看，必须用自己的人来做圩长，如此一来，可以割断捻匪与百姓的联系，让捻匪失去根据地。”赵烈文说出自己的看法。
“我看可以。”曾国藩说，“在镇压捻匪的同时实行查圩政策，让他们有家不能回，成为真正的流寇。”
曾国藩到达临淮，马上成立清圩队，派薛福成专门负责此事。三省各县团练协助清圩队实行清圩政策，与圩民约法三章：
一是圩寨要对捻匪坚壁清野，断粮断水断路，不与捻匪发生任何往来；二是圩长重新清查户口，只要是不与捻匪发生联系，都发良民证，没有凭证的可以随意捕杀；
三是五家联保，一人通捻，五家同罪。
湘军对敢于反抗的老百姓进行捕杀，对敢于反抗的圩寨则实行血腥镇压。蒙城查圩委员朱品藻杀人如麻，亳州、阜阳紧跟其后，济宁、嘉祥、巨野、金乡等地纷纷效仿。