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第十回 曾国藩进京面圣 王闿运重游京师

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同治七年,曾国藩一年数迁,先是由协办大学士升为体仁阁大学士,不久又被任命为武英殿大学士,继而得到一个云骑尉世职。众将士前来贺喜,曾国藩却很低调,谢绝众人祝贺。

九月十三日,朝廷撤了官文的直隶总督职务,任命曾国藩为直隶总督,准其进京陛见。两江总督则由浙江巡抚马新贻来担任。

多年的明友暗敌官文终于倒台,曾国藩长长地嘘了一口气。马新贻任两江总督,曾国藩还是有一点意外,他对赵烈文说:“这不是一件好事,朝廷是在有意疏远湘军。”

赵烈文当然知道曾国藩在担心什么,其实曾国藩自己也知道圣眷已衰。原因是去年考察两江四省的官员,他密折保荐数人,朝廷一个也未录用。南京城破之前,密保谁朝廷就用谁,两者之差相隔何止千里。他又弹劾了几名贪官,半年多了,被弹劾的官员也没有受到惩处。此事成了他的心结,他亦害怕这直隶总督一职也干不了多久,不如干脆向朝廷辞职。

赵烈文认为事情也不至于如此。

十一月八日,曾国藩离开了南京,以李鸿章为首的两江官员和老百姓都到南京下关码关送行。这一点曾国藩比较满意,然而让他更露脸的事情还在后面等着。

从南京北上,曾国藩心中忐忑不安,他天天为军费报销的事情犯愁,户部在审核的时候非常严格。

朝廷各部官员级别最高的是尚书,接下来是左右侍郎、侍中、主事,再往下是负责文案收发、拟稿、誊录的工作人员。主事以下,都没有品秩,却包揽了最苦最累的活,称为“胥吏”。他们长期在部堂工作,对历朝典章制度、法律条例等都烂熟于心,遇事援例,不差分毫,故而出具的意见,侍郎、尚书都会画押同意,然后颁布执行。胥吏的作用大,报酬却不高,所以经常要弄点额外收入,补贴家用。