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第十四回 张文祥金陵刺马 丁为蘅妓院逞强

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同治十年八月二十二日,正是处暑时节,金陵城内发生了一件怪事,两江总督马新贻在万众瞩目之中被人刺杀身亡。刺客得手后并不逃脱,反而束手就擒。这事轰动朝野,又离奇怪异得很,民间议论纷纷。张国擎认为,事情的经过是这样的——

这天,正是南京武校场举行一年一度的阅射日。阅射是清兵入关以后的一个传统项目,朝廷每年要举行狩猎,有时候在南苑,有时候在木兰,考核皇子的骑射。各省由总督、巡抚、将军主持阅射,考核将士的骑射。

马新贻升任两江总督,非常重视阅射,在一个月前就发出告示,要求两江四省境内,所有蒙满汉兵及将领,选择优秀者参加。考试的内容分为弓、刀、石、马四大类,分优、甲、乙、丙四个等级。

这天早晨天还未亮,南京武校场就开始热闹起来了。参赛选手经检查后按照顺序先后入场,做比赛前的准备活动,各路人马陆续赶到南京武校场。

两江总督衙署的中军副将喻吉三早早地赶到校场,将各个环节检查一遍,江宁将军魁玉、江宁布政使梅启照等司道官员都先后到场,单等马新贻出场。

卯时一到,马新贻在中军副将喻吉三、亲兵护卫队长方秉仁等人的陪同下来到武校场。只见他身穿一品锦鸡袍褂,头戴大红双眼花翎珊瑚帽顶,项上佩挂朝珠,脚踩雪白粉底的乌缎朝天靴,大摇大摆地走上检阅台。

鸣炮十九响,喻吉三宣布考核开始,各个项目的前三名可获得制台大人的红绸缎大红花,骑马游街。众将士无不欢声雷动。

每届阅射都是南京的一大盛典,城内城外老百姓都可以前来参观,因此箭道的两侧都挤满了看热闹的老百姓。尽管卫兵排成几排一再阻拦,却没有什么效果,就连校场外的几排大杨树的树枝上都爬满了观众。特别是骑射项目,看客是人山人海,几次和场内士卒发生推拉。直到场内骑兵射出最后一箭,决出前三名以后,老百姓还意犹未尽,站在那里评头论足。