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第十六回 郑敦谨违心结案 曾国藩坐断东南

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曾国藩天天盼望着郑敦谨到来,郑敦谨何许人也?值得曾国藩如此惦记?原来此人大有来头。

郑敦谨,字小山,湖南长沙人。道光十五年进士,历任山东登州知府,河南南汝光道、布政使,广东布政使,湖北巡抚,刑部尚书。在山东、湖北、河南做官时,清正廉洁、爱民如子,老百姓称之为“郑青天”。此人办事雷厉风行,铁面无私。

郑敦谨离开京师,随行官员都是跟着他从陕西查案归来,又马不停蹄前往南京。其中一位满人名叫伊勤通阿,另一位是汉人颜士障,两人位居郎中,他们是郑敦谨的左臂右膀。

一行人青衣布帽出京师,到达卢沟桥以后又快马加鞭,以每天两百里的速度奔往江宁。走到河北南部时,天降大雪,马已不能往前走了,郑敦谨就徒步涉雪,棉袍被荆棘挂破多处,一行人成了一群叫花子。十五日行走三千里,走到南京时已是大年三十。

大年三十上午,张之万在家看书,快马来报,说刑部尚书郑敦谨大人已到通济门。张之万换上官服,急急忙忙出来迎接。他看见一群人衣服褴褛,拥着一顶蓝呢大轿,由远及近。张之万急急忙忙走过去,只见轿子停下来,轿内走出郑敦谨,头发胡子乱糟糟,一件棉袍被划开了几个大口子,寒风一吹,露在外面的棉絮随风飘舞。

张之万上前行礼,寒暄道:“郑大人辛苦,怎么搞成如此模样?”

郑敦谨不好意思地说:“只顾赶路,直隶、山东大雪,耽误行程,以致如此,让张大人见笑了。”

两人一起来到内室,稍做休息,江宁将军魁玉、江宁布政使梅启照,司道府县官员闻讯赶来觐见,唯独少了曾国藩。

张之万小声地问了一句:“是不是也将曾大人请过来?”

郑敦谨摆摆手说:“曾大人有病在身,今晚就不打扰他了。”