前200年
光绪二十三年之前的200年，是公元1697年，康熙三十六年，系丁丑年（牛年）。
这一年康熙皇帝43岁，距离他14岁亲政已经过去29年，在龙椅上还要坐26年。这一年大清帝国还似朝阳一般，在传统政治制度治理下蒸蒸日上。3月，康熙皇帝亲自出征，噶尔丹众叛亲离，走投无路，被迫自杀；6月，哈密维吾尔首领额贝都拉助清廷平定噶尔丹叛乱有功，被册封为“一等札萨克达尔汗”，其部被编为蒙古镶红回旗，爵位世袭；而德国著名哲学家和数学家莱布尼茨在这一年写出了《中国近事》一书，主张欧洲人学习中国的实用哲学、开展欧洲文化与东方文化的交流。这从一个侧面佐证了帝国的强大。
一
在王朝起承转合的“起”里，一切从头说康熙。
其实，对于一个帝王来说，生命的质量或者说奔放程度是很难量化的。寿命的长短貌似是一个指征，但事实上并非如此。历史上多尸位素餐的皇帝，他们活得再长久，也只是行尸走肉。
所以，需要的是活力。
是怒放的生命。以及怒放生命背后对自身的体察，对世事的包容。
康熙亲政之后，从康熙十年（1671年）到康熙六十一年（1722年）的51年间，他在全国“暴走”了150多次,6次南巡，里程难以计数，终于成为史上最强的皇帝。也是个“在路上”的皇帝。
康熙一直在路上。当然万事都有起点，特别是对南巡这样的大事件来说，康熙的第一次尤为重要。那是康熙二十三年（1684年）。这一年，他的心情很好。因为就在两年前，康熙平三藩，一年前，收复台湾。帝国顿时风平浪静、四面凯歌。人生在突然间失去了目标，康熙便有些空虚，可这个国家又是无与伦比的大，他接下来产生了行走的冲动。
当然，从冲动到现实，需要人事的依托。有两个人促成了康熙生命中的奔走之举。