光绪二十三年的前150年是1747年，系乾隆十二年，农历丁卯年。这一年皇帝36岁，正是年富力强的时候。如果按王朝的起承转合路线图看，乾隆承继了康熙良好的开局，并且顺势打造了康乾盛世的太平国度。
一
其实，两个盛世之君的因缘际会，来自康熙六十一年（1722年）的一场对视与致意。
那一年5月1日，也就是康熙皇帝生日前3天，这两个人见面了，在弘历父亲胤禛的刻意安排下。地点是圆明园。这是一个69岁男人与12岁男孩的第一次见面。虽然在血缘关系上他们是祖孙俩，但是康熙的孙子有几十个，他没有时间和心情一一目睹他们长大成人。康熙只和其中最优秀的若干个孙子有过亲密交流。对他来说，儿子辈已经够让他烦心的了，孙子辈的事情自有儿子辈去解决、协调。他要的只是一点亲情。如是而已。
只是很快，康熙就明白，自己这一次得到的，不仅是亲情。圆明园见面后不久，康熙下令将弘历养在宫中，并把避暑山庄自己居住的“万壑松风”赐给他住。如果说康熙的这个举动还逃不脱祖孙亲情的范畴的话，那接下来发生的一个非常事件则可以暴露出康熙对弘历政治上的期待。弘历随祖父康熙去木兰围场猎熊，后者有意安排他“初围得获熊之名”（《圆明园纪恩堂记》），当被打倒的熊突然站起来威胁弘历时，康熙又冒着危险亲自用火枪击毙了它。康熙事后对他人说，弘历的命很贵重，福分将会超过我的。
事实上类似的话说了不止一次。在到热河胤禛的狮子园进宴时，康熙就连称弘历的生母为“有福之人”。这话究竟是暗示胤禛为皇位继承人还是暗示在更远的将来，弘历可以成为大清朝的新皇帝，不好理解，但是毫无疑问，康熙对弘历在政治上有所期待是不言而喻的。