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屈原号已经接近火星大气的最外层,硕大无比的太阳帆开始出现了此起彼伏的波纹,杨帆的双眼充满了血丝,死死地盯着中控屏上那些密密麻麻、飞快跳动的数据。

“5、4、3、2、1,折叠太阳帆!”陆飞宇冷静地念着口令。飞船上的实时通讯系统也已经打开,屈原号上的一切信息都会在12分钟后同步到北京的中控屏上。

陆飞宇和杨帆在中控屏幕上娴熟地点击着一个个按钮,配合得丝丝入扣。

4.6平方千米的太阳帆以一种快速而优雅的方式一层层地收缩,从局部来看,很像是百叶窗的折叠,但层次的丰富程度远超百叶窗。仅仅5分钟后,太阳帆已经收缩折叠完毕。

“折叠成功!启动茧化作业。”

茧化是孙教授发明的一个术语,折叠完毕的太阳帆会像蚕茧一样包住驾驶舱,只不过这是一个圆锥形的茧,大头的一面朝着火星大气层,既能起到绝热的作用,也能起到一部分的减速效果。

“茧化完毕。”陆飞宇喊出规定口令。

“10秒后进入火星大气层。”

“7、6、5、4、3、2、1”

进入火星大气层是整个着陆过程中最为危险的阶段,也被称为“恐怖7分钟”。由于太阳帆与火星大气的剧烈摩擦,会在驾驶舱周围形成一种等离子鞘套,通讯完全中断,这就是所有航天器进入大气层的“黑障时刻”。

在这恐怖7分钟里,地球上的所有人都会屏息凝神,焦急地等待着遥远太空中传回来的第一声报平安信号。

屈原号就像一颗火流星,冒着巨大的火光冲入了火星大气层,伴随着强烈的抖动。陆飞宇和和杨帆拉下了遮光板,密切注视着中控屏,严格按照操作程序念着中控屏上的各种参数。他们知道,如果他们因为着陆失败而牺牲,这些宝贵的参数就是他们为航天事业做出的最后贡献。因为在着陆的过程中,航天器上的一切设备都有可能损坏,没人知道哪个设备能幸存下来,很可能记录语音信息的黑匣子就是最后的幸存物。