古人有“听君一席话，胜读十年书”之说，善于听的人可以通过听别人的议论，获取经验，增长见识，丰富阅历，这是自我完善的有效途径。
在生活中，一个人无论多么优秀，多么完美，总有一些这样那样的缺点。因此，在人的一生中，被指责批评是很平常的事情，关键是看怎么样对待批评。清朝大理寺卿王昶曾经告诫儿子说：“别人抨击我们，我们应当退而反省自身。如果我们自己有可被攻击的行为，那么别人就说得很恰当了。如果我们没有他所说的缺失，则对我们自身也没有伤害，我们又何必去报复呢？所以忍辱的要害是自我反省。”
古往今来但凡成就大业之人，无不是胸怀宽广、从善如流者。他们不但心中有大志，而且能够礼贤下士，倾听逆耳忠言。宋代著名大文学家苏东坡在评论楚汉之争时就曾说：“汉高祖刘邦之所以能胜，关键在于他懂得“从善如流”的道理。”
楚汉战争之前，有个叫郦食其的读书人来投奔他。刘邦平日不喜欢读书人，派人回绝说：“现在是战争时期，不见儒生。”郦食其生气了，他对管事的人说：“你给我进去报告，老子是高阳酒徒，不是儒生。”管事的人赶快进去报告，于是刘邦就把郦食其请进去了。当时刘邦正在洗脚，没有站起来迎接。郦食其向刘邦作了一个揖，劈头就问：“你究竟要不要推翻秦朝，夺取天下？你为什么轻视长者？”刘邦听了，赶快趿上鞋，站起来给郦食其陪礼让座。郦食其看到刘邦挺能接受意见，就贡献了一条重要的计策，建议刘邦去进攻陈留。刘邦采纳了这个意见，带兵打下了陈留，结果得到了许多粮食，解决了军粮不足的问题。
与刘邦容忍的态度相反，项羽则刚愎自用，自以为是，他甚至连身边最忠实的范增也怀疑不用，结果错过了鸿门宴杀刘邦的机会，最后气走范增，最终导致了失败。在楚汉之争中，刘、项就因心态气度的不同，一个转劣势为优势，最终取胜，而另一个则截然相反。可见放平心气、接纳批评意见对于在激烈竞争中取胜是多么重要。