俗话说，人无完人，作为领导者，在管理企业和下属的过程中，难免会遇到员工和下属犯错的情况，此时，如何批评下属就体现了领导者的情商艺术。合理、中肯、委婉的批评往往更能让下属认识到自己的错误，同时，他们会受到鼓舞，继而改正错误。
实际上，很多领导者也已经认识到批评艺术在管理员工中的重要性。对此，美国前总统约翰·卡尔文·柯立芝提出了“肥皂水效应”。
约翰·卡尔文·柯立芝于1923年成为美国总统，他有一位女秘书，虽长得很漂亮，但在工作中却常因粗心而出错。
一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服正适合你这样漂亮的小姐。”这句话出自柯立芝口中，简直让女秘书受宠若惊。柯立芝接着说：“但也不要骄傲，我相信你同样能把公文处理得像你一样漂亮的。”果然从那天起，女秘书在处理公文时很少出错了。
一位朋友知道了这件事后，便问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出来的？”柯立芝得意扬扬地说：“这很简单，你见过理发师给人刮胡子吗？他要先给涂些肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不觉得痛。”
“肥皂水效应”告诉人们，在批评别人时要采取巧妙而正确的方式，以减少批评的负面效应，达到批评的目的。将批评夹在赞美中，使被批评者愉快地接受对自己的批评。以赞美的形式巧妙地取代批评，以看似简捷的方式达到直接的目的。
的确，批评下属，也要靠技巧。不要用恶语中伤他人，劝告他人时，如果能态度诚恳、语出谨慎，将会得到更多的友谊和人缘，达到事半功倍的效果。我们先来看伏尔泰的批评技巧。
伏尔泰曾有一位仆人，有些懒惰。一天伏尔泰请他把鞋子拿过来。鞋子拿来了，但布满泥污。于是伏尔泰问道：“你早晨怎么不把它擦干净呢？”