鬼谷子曰：“言有象，事有比。其有象比，以观其次。象者，象其事，比者，比其辞也。以无形求有声，其钓语合事，得人实也。其张置网而取兽也，多张其会而司之。道合其事，彼自出之，此钓人之网也。”
鬼谷子说：“语言有可以模拟的形态，事物有可以类比的规范。既有‘象’和‘比’在，就可以预见其下一步的言行。所谓‘象’，就是模仿事物，所谓‘比’就是类比言辞。然后以无形的规律来探求有声的言辞。引诱对方说出的言辞，如果把捕野兽的这个办法也应用到人事上，那么对方也会自己出来的，这就是钓人的‘网’。”
在鬼谷子看来，捕猎时要挖好陷阱、多处撒网，把这个办法应用到人事上，便是张开钓人之网，等待对方落网、说出实情。假如对方依然没有说出实情，那就需要变换方法，换用另外一张网，直到对方吐露真言为止。众所周知，姜太公就是用一张看似没有钩和鱼饵，但实际上有很多看不见的钩和鱼饵的钓人之网钓到了周文王这条“大鱼”，最后借此成就了一番事业。
有一次，周文王外出打猎，在溪边遇到了一位钓鱼的老人。老人须发斑白，看上去有七八十岁了。奇怪的是他一边钓鱼，一边不断地唠叨：“快上钩呀上钩！愿意上钩的快来上钩啊！”再一看，老人的鱼钩离水面有三尺高，而且是直的，不是弯的，上面也没有钓饵。
周文王很是纳闷，就走过去跟老人攀谈起来。原来这老人姓姜名尚，又名子牙，是远古时代炎帝的后代。在与姜尚的谈话中，周文王发现他是一个眼光远大、学问渊博的人，上通天文，下知地理，对政治、军事等和方面都有研究，尤其是对于当时的政治形势，分析得头头是道。
姜尚的话句句都说到了文王的心里，他本来就到处寻找大贤人，眼前这位不就是自己要找的人吗?周文王恳切地对姜尚说：“我们盼望您很久了，请您到我们那里去，帮助我们治理国家吧！”