鬼谷子曰：“常持其网驱之，其言无比，乃为之变，以象动之，以报其心，见其情，随而牧之。已反往，彼复来，言有象比，因而定基。重之袭之，反之复之，万事不失其辞，圣人所诱愚智，事皆不疑。”
鬼谷子说：“如果经常拿着‘网’去追逐对方，其言辞就不再有平常的规范，这时就要变换方法，用‘法象’来使对手感动，进而考察对方的思想，使其暴露出实情，进而控制对手。自己返过去，使对手返回来。所说的话可以比较类推了，心里就有了底数。向对手一再袭击，反反复复，所有的事情都可以通过说话反映出来，圣人可以**愚者和智者，这些没有什么值得怀疑的。”
鬼谷子所说的“钓语”，其实就是欲擒故纵的计策。假如我们想探知对方的真正内幕和真实想法，就需要学会问话，并且自己少说，应尽可能地让对方多说。这样做，就好像在对方面前张开了一张大网，只要我们准备好了诱饵，调整好了心态，在安静等待中，便可以探知对方内心的真实世界。知对方如何想，我们才能对此施行自己的计策，欲擒故纵，玩儿的就是心计。
欲擒故纵之计，具有心理攻势的作用。当我们巧妙地运用欲擒故纵的战术，就是先让对方放松警惕，消除其戒备心理，采用迂回的心理战术，使对方接受自己。
孟尝君被驱逐出国后又回国了，谭拾子到国境上去迎接他，并问他：“您还怨恨齐国的那些士大夫吗?”孟尝君咬牙切齿地说：“我对他们恨之入骨。”“恨不得把他们杀了才解气，是吗?”谭拾子问。孟尝君毫不含糊地说：“是的。”谭拾子转变话题说道：“有些事情是必然要发生的，有些道理是本来就存在着的，您考察过这个问题吗?”孟尝君说：“没有。”
谭拾子接着说：“必然要发生的事情指的是死亡，本来就存在的道理指的是人们都有追逐富贵而远离贫贱的趋向。这就是我所要说的必然发生的事情和本来如此的道理。请允许我拿集市打个比方好吗?在集市上，一到早晨便热闹非凡人来人往，一到晚上便冷冷清清无人光顾。这并不是说人们早晨喜欢集市晚上讨厌集市，而是因为早晨有生意买卖才使得人们趋之若鹜，晚上没有生意买卖人们只好纷纷离去。齐国的士大夫们在朝政上不过是拿利害做交易罢了，您又何必怨恨他们呢。”听了谭拾子这番话，孟尝君马上取出写有仇人姓名的五百支木札，然后一刀一刀地把它刮掉了，从此不再提起这事。