鬼谷子曰：“古善反听者，乃变鬼神以得其情。其变当也，而牧之审也。牧之不审，得情不明；得情不明，定基不审。变象比，必有反辞，以远听之。欲闻其声反默，欲张，反敛，欲高，反下，欲取，反与。”
鬼谷子说：“古代善于从反面听别人言论的人，可以改变鬼神，从而刺探到实情。他们随机应变很得当，对对手的控制也很周到。假如控制不周到，得到的情况就不清楚，得到的情况不清楚，心里的底数就不全面。要把模仿和类比灵活运用，就要说反话，以便观察对方的反应。想要讲话，反而先沉默；想要敞开，反而先收敛；想要升高，反而先下降；想要获取，反而先给予。”
在鬼谷子看来，古代善于从反面听别人言论的人，据说可以改变鬼神。他们可以随机应变，对对手的控制也很到位，所以也往往能够探索到实情。在平时的生活中，假如对方很内向、城府很深，我们可以采取感动对方或引起对方注意的办法，让对方暴露真情，以便更多地了解对方。一旦了解了对方，就找到了正确的方法和切入点，自然双方就容易达成共识，那之后的沟通也会顺利很多。
古代有位国王做了一个梦，梦见自己满口牙都掉了。这时有两个大臣愿意为国王解梦，国王问道：“满口牙怎么会全掉了呢?到底会预示着发生呢?”第一个解梦的大臣说：“皇上，这预示着在你所有的亲属都死去之后，你才能死，一个都不会剩下。”国王听到这样的话，龙颜大怒，杖了他一百棍。这时轮到第二个解梦人，他说：“至高无上的皇上，您将是您所有亲属当中最长寿的一位啊！”国王听了十分高兴，当即拿出一百个金币，奖给第二位解梦的人。
上面这个案例中，同样的一件事情，两人表达的是同一个意思，为什么一个挨打，一个却受赏呢?这是因为后者更灵活多变，他所说的话更中听，这样的话才是国王感兴趣的，如此才会引起国王的注意。人们常常青睐于那些说出自己感兴趣的话的人，他们更愿意对这些人敞开心扉。