张九龄，唐朝开元年间名相，为人正直，有识人之能，曾格外得唐玄宗器重。然而到了开元末年，唐玄宗开始沉迷享乐，疏贤宠佞，忽略朝政，张九龄这样生性耿直、公正无私的人在朝中也就难有作为了。
唐玄宗的宠妃武惠妃知道唐玄宗用人任人惯以张九龄为参照，并且非常信赖张九龄所推荐之人。为了让自己的儿子取代太子之位，她派人贿赂张九龄，希望张九龄在唐玄宗面前多为自己的儿子美言几句，令唐玄宗觉得太子无能。张九龄没有接受她的贿赂，也没有按照她的希望去做，令她的阴谋没能得逞。
唐开元二十三年（735年），张九龄在朝中任知政事，掌管政事。唐玄宗的宠臣李林甫嫉妒张九龄在朝中的威望，有意提拔自己的人牛仙客入朝为官掌管政事，并多次为其美言。唐玄宗听了，心中动容，有意应允。张九龄认为此人无法胜任，于是多次上书唐玄宗，称此人不行。唐玄宗在李林甫的挑拨下，对张九龄略有不满，于次年免去了他知政事一职。
唐开元二十四年（736年）时，张九龄接到一封提议斩首安禄山的奏折。经过一番明察秋毫，他认为安禄山既犯军法，确实当斩，于是将此奏折呈报唐玄宗。然而，唐玄宗却因对安禄山有着不忍不舍之情，没有采纳。安禄山得之此事后，对张九龄怀恨在心，其党羽也处处与张九龄作对。
受到李林甫与安禄山两位奸臣的敌视，张九龄在朝中的日子更加难过，但他从未改其正直的性格，坚守道义，不肯结党营私，也不肯攀附权贵。身居高位，他无法像平常书生一般大胆作文抒**绪，更不能表达对朝政的不满，只能选择冲和雅正的风格，将自己高尚的情操通过诗歌表达出来。《感遇·其一》就是一首这样的诗，该诗作于张九龄被贬为荆州长史时期。