岑参初到长安时，本想通过向皇帝献书来为自己谋一份官职，却不想此举无用，只得奔走于京洛。唐开元二十七年（739年）春，岑参离开长安前往河朔。途中路过邺城时，岑参不由得想到这里曾经发生过的战役，并想到了曾经在战场上叱咤风云的英雄们。
邺城是历史上一座著名的古城，被作为都城的时间长达126年，曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏和北齐都曾将都城定于邺城，所以后人将邺城称之为“三国故地，六朝古都”。
东汉末年和三国时期，邺城一带爆发了多次战争，其中最出名的一场战争发生于204年。那是一场非常艰难的战争。为了攻下邺城，曹操运用了各种计谋，然而邺城的守将审配意志异常坚定，一心相信袁尚的大军会打过来，坚决不肯投降，导致曹操足足花了半年的时间才将邺城攻下。
早在官渡之战时，曹操便知审配是个不好对付的人。当时，曹操抓住了审配的两个儿子，以他们的性命威胁审配，可无论怎么威胁，审配就是不肯投降。邺城一战中，审配也是如此坚定，哪怕被曹军困守在孤城，断了粮草，也仍然保持着宁死不降的气节。
审配的这种气节得到了许多学者的赞扬，宋朝学者裴松之称审配为“一代之烈士，袁氏之死臣”。明清时期的学者钟敬伯认为审配“虽未纯忠，以视许攸卖主献城，不啻霄壤。配真汉子哉！”
邺城毁于北周大象二年（580年）的一场战火。此后，当地百姓全部向南迁徙，没有再回来。到了唐朝，邺城已经成为了一片遗址，遍地荒草，少有人烟。岑参路过此地时，面对着满目荒芜，回想起当年在此英勇作战的将士，感慨万分，于是写下了《登古邺城》一诗，以作凭吊。
登古邺城 下马登邺城，城空复何见。 东风吹野火，暮入飞云殿。 城隅南对望陵台，漳水东流不复回。 武帝宫中人去尽，年年春色为谁来。