公元前546年7月的一天，宋国西城外旌旗林立，战车壁垒，晋、楚、齐、鲁、陈、卫、邾、滕、曹、许、宋、郑、蔡、秦等十四个诸侯国代表在此举行弭兵大会并缔结盟约仪式。盟坛左侧是晋及其属国的队伍，右侧是楚及其属国的队伍。宋国左师官向戌是大会的倡导者与主持人，晋国执政的正卿、晋平公的全权代表赵武和楚国执政的令尹、楚康王的全权代表屈建两人是大会的主宰。
盟会仪式开始了，晋楚争先登坛歃血主盟。
“晋从来就是盟主，理应我们先登坛！”赵武认真地说。
“不是你自己说晋楚地位相等吗？”屈建反唇相讥：“如一直晋人在先，还有什么相等可言？！况且八十多年来，晋楚交替为诸侯盟主，怎么说从来是你们为盟主？”
赵武正要反驳，叔向扯了扯赵武，悄声说：“诸侯归晋在德不在先。弭兵使天下大利，难道要为争先而失信于诸侯吗？况且从前就有小国主盟的，楚弱于晋，让他们去嘛。”
这样，赵武就让楚国先歃血，十四国正式订立了弭兵盟约。盟约规定：与盟各国彼此不得诉诸武力，违者盟国共讨之。晋的属国鲁、卫、宋、郑等，楚的属国蔡、陈、许等须同时向晋楚两国贡献财礼，齐、秦两国是大国，不在其列，邾、滕分别是齐、宋的属国，也不在列。
弭兵大会宣告了晋楚两强平分霸权，晋楚争霸战争从此基本结束。
晋楚争霸长达八十余年，被卷进争战的国家多达数十个，大大小小的战争数以百计，其中几多恩怨，为什么经一个中等国左师官的倡导竟一旦达成和议呢？大会前晋强于楚，为什么晋国不但同意平分霸权，甚至还对楚国避让三分呢？
弭兵的原因有四。
其一是弭兵为当时绝大多数国家和人民的共同要求。
向戌倡导弭兵，首先征求当时实力最强的晋国的意见，赵武与诸大夫商议时，地位仅次于赵武的韩宣子说：“战争，是人民的残害者，国家财政的蛀虫，小国的大灾难。虽然完全停止战争是不可能的，但也必须同意向戌的倡议，否则小国必然倒向楚国，我们将丧失霸主的地位。”韩宣子的分析可说是入木三分，当时中小国家早已吃尽战争的苦头，出现“民死亡者，非其父兄，即其子弟，夫人愁痛，不知所庇”的状况。尤其是地处晋楚之间，被两者视为必争之地的郑国，服楚则晋讨之，服晋则楚讨之，战祸不息，有时郑君还要光着膀子，牵着羊去迎接讨伐者，屈辱至极，所以弭兵对于诸如郑国这样的中小国家，是求之不得的。