吴军把船停泊在淮水沿岸的凹曲处，从豫章和楚军隔着一条汉水对峙。楚国的左司马沈尹戍主张，由令尹子常率兵沿汉水与吴军周旋，自己带领一部分人马绕道先毁掉吴军的船只，回军堵塞汉水东边险隘的关口，然后子常可渡过汉水正面交战，自己从后面夹击。子常却想独占功劳，听信大夫史皇的话，擅自改变计划，立即渡过汉水。
三轮铜盘（春秋）
十一月二十七日，楚昭王带了他妹妹逃出郢都，徒步渡过睢水（今湖北当阳县沮水）。针尹固与楚王同船，楚王让他迫使尾巴上点火的大象冲入吴军。二十八日，吴军攻入郢都，按照爵位尊卑、班次对等的关系，分别住在楚国君臣的宫室里面。阖闾的儿子子山入居令尹子常的宫室，夫概王准备攻打他，子山惧怕而离开，夫概王于是住了进去。
当年伍子胥逃吴时，与申包胥很友好，曾表示一定要报仇雪恨，颠覆楚国。申包胥表示，你能颠覆楚国，我就一定能复兴它。等到昭王逃亡在随国时，申包胥就到秦国请求救兵。秦哀公表示要商议，请他先在宾馆住下。申包胥回答说：我们的国君在远方躲难，尚无得到安身之处，下臣哪敢贪图安逸？于是就靠在秦庭门外哀哭，七天七夜勺水不入口。秦哀公为之所动，于是发兵车五百乘救楚。
楚昭王随即也回到郢都，赏赐这次战争中有功的斗辛。子西临阵脱逃不受赏。