子带，亦称太叔带，周惠王少子，周襄王之弟。周惠王在世时，宠爱子带，曾有废太子郑而立子带之意。公元前652年，周惠王去世，太子郑继位，是为周襄王。襄王害怕其弟子带趁机夺取王位，秘不发丧而向齐国求助。次年，齐桓公同鲁国、宋国、卫国、许国、曹国的国君以及陈世子与襄王之大夫会盟于曹国洮（今山东鄄城西南），相约帮助襄王。
然而，子带觊觎王位，于周襄王三年（公元前649年），召引杨、拒、泉、皋、伊雒等方国（位于王城四周及伊、洛两水一带），进攻京师，焚东门，图谋取襄王之位而代之。周襄王在秦国和晋国的帮助下，讨伐子带。次年秋天，子带逃奔到齐国。
周襄王十五年（公元前637年），周大夫富辰鉴于当时周王室实力削弱，各诸侯争做霸主，建议襄王召回子带。他说：“《诗》曰‘协比其邻，婚姻孔云’，你们兄弟之间不团结，焉能怨诸侯之间不和睦呢？”襄王采纳了富辰的意见，召子带自齐国返回京师。
两年后，滑国背叛郑国与卫国亲近。郑文公遂派大军征讨滑国。周襄王遣使赴郑，为滑请命。不料，郑以襄王袒护卫、滑为理由，扣押了使臣。襄王大怒，遂派狄国军队讨伐郑国，占领栎（郑邑，今河南禹县）。战后，襄王纳狄国国君之女隗氏为王后。
是年秋，子带与隗后私通。襄王发觉后，废黜了隗后。子带逃到狄国，勾结狄国军队攻入洛阳，并捕获周公忌父、原伯、毛伯、富辰。襄王逃奔至郑国汜城（今河南襄城县南）。子带自立为天子，将朝政交周公、召公处理，自己带着隗后住到温邑（今河南温县西南）。
周襄王遣使向晋、秦、鲁等诸侯求救。秦闻讯后，乃列阵于黄河岸边，准备接纳周襄王。晋国狐偃对晋文公说：求霸莫如尊周，我们如抢在秦国之前接纳襄王，就有称霸的资格了。此言正合晋文公之意。文公迅速辞退秦军，出晋军两路，右军围王子带于温邑，左军赴汜城迎纳襄王。周襄王十八年（公元前634年），晋军护送襄王回到洛阳，并在隰城（今河南武陟西南）诛杀了子带。