概况
唐朝前期，军事方面上承隋及北周，实行府兵之制。为了保卫唐朝中央政府所在地的长治久安，府兵的军府多数设于关中，“举天下兵不敌关中”，形成了居重驭轻的形势。府兵由百姓中简点，轮番服役，担任宿卫及征防。有事出兵则由朝廷命将统率征行，战争结束则兵散于府，将归于朝，这样，就不会有边将拥兵自重的情况。
节度使统领“健儿”组成的长驻边军，对外作战，对内镇抚，军权越来越重。不仅如此，节度使还往往兼管区内的支度、营田等使，集军、政、财等大权于一身。此外，节度使最初由胡族将领来担任。天宝中，宰相李林甫为了巩固自己的地位职权，“志欲杜出将入相之源”，进一步造成胡族武人长期专兵的情况。天宝后期，朝廷政治日益腐败，中央军备日益松弛，外重内轻、尾大不掉的局面也因此形成。安禄山便在这样的形势下起兵叛唐。
战乱背景
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唐玄宗后期政治的腐败，导致了安史之乱的爆发。
开元后期，玄宗陶醉于已经取得的成就和经济的表面繁荣，不思进取，怠于国事。他委政于口蜜腹剑的李林甫和贪权纳贿的杨国忠，自己迷恋于声色，过着安逸**乐的生活。
李林甫是历史上有名的奸相，他任宰相十九年（734—752年），嫉贤妒能，玩弄权术，他通过勾结玄宗宠爱的武惠妃和大宦官高力士，刺探玄宗的动静而投其所好，取得宠信。他为了防止文臣“出将入相”，威胁自己的权势，向玄宗建议用胡人蕃族为节度使。所以，安禄山、高仙芝、哥舒翰等相继被提拔，掌握兵权，为安史之乱埋下了隐患。
武惠妃死后，唐玄宗将其子寿王李瑁的妃子杨玉环召入宫中，封为贵妃，宠爱无比。从此，玄宗更加沉溺于酒色之中，过着奢侈糜烂的生活。宫中有七百织锦刺绣的工匠和数百雕刻熔造的工匠专为杨贵妃制作异服奇器，并为她在骊山华清池专辟温泉浴池。天宝十一年（752年）李林甫病死，杨国忠继任为相。他是杨贵妃的堂兄，系流氓无赖出身，依裙带关系起家。他与李林甫一样，最大的本事是献媚唐玄宗。他身兼40余职，专横跋扈，贿赂公行。为了供唐玄宗享乐挥霍，他大肆搜刮全国钱财，把各地征调的粟帛，统统运到京师，积储于中央的左藏库。当唐玄宗率领百官看到堆积如山的粟帛时，以为王朝富庶无比，已经到了取之不尽、用之不竭的程度，更加视金帛如粪土，赏赐无限度。曾把全国一年的贡物全部赏给李林甫，杨氏家族得的赏赐也不计其数，仅杨贵妃的三个姐姐每年得到的脂粉钱就有上百万。