1.派个洋人做清朝形象大使
1868年6月6日，美国《纽约时报》发表一篇令全世界瞠目结舌的通讯——
6月5日华盛顿电：
大清国特使将于今日下午拜会美国总统安德鲁?约翰逊的消息，引起此间许多人的关注，包括许多女士也拥到白宫来围观，希望能亲眼目睹这场典礼。许多人事先就预见现场会出现拥挤的情况，因此早在上午11时前，他们抢先占据了白宫走廊和会客厅外的有利位置。
拥有“大清国充办各国交涉事务一品顶戴钦差大臣”的蒲安臣，由两名清国高官陪同，于上午11时离开下榻的饭店前往美国国务院。在那里，他们被正式引见给西华德国务卿，随后动身去白宫。美国总统安德鲁?约翰逊和其他政府阁员将在蓝厅迎候他们。
从这篇看似普通的报道中，我们发现了问题。大清国派出了代表国家形象的特使访问西方列强，岂不咄咄怪事？！遥想当年，英国政府三番五次地派使者来中国，打通外交关系。而当国的清朝皇帝自乾隆开始，历届皇帝或误以为是来“朝贡”的外夷，居高临下，睬也不睬；或抱着“人臣无外交”——官人和老百姓不得与外国人直接交往的国策，拒而远之。结果造成清政府同英法等列强外交上的僵局。今天大清国放下了臭架子，主动派遣特使到西方修好，怎么就突然开窍了呢？
另一个问题更新鲜，拥有“一品顶戴，，的钦差大臣蒲安臣并非满人，也不是汉人，而是个地地道道的洋人，他曾经是在中国常驻五年之久的美国特使。大清国的特使为什么用外国人？也许“充办”二字给我们做了简单的诠释。“充办”就是代替。热心肠的蒲安臣先生代替大清周游列国进行外交斡旋。他不但到了美国，还要去英国、法国、瑞典、丹麦、荷兰、普鲁士、俄罗斯，几乎把欧美主要国家大致转了个遍。