某些突发事件常常会让历史进程跌个跟头或拐个弯。
作为京畿门户的天津卫，陡生一场恐怖事件：同治九年五月二十三日（1870年6月21日），三口通商大臣崇厚召集天津道员、知府、知县等官员紧急开会，密商望海楼法国天主教仁慈堂发生的蹊跷事，已经有很长时间了：市井间风传运河畔的望海楼（天主教仁慈堂）的神甫和修女派人用迷魂药骗拐天津儿童，然后挖眼剖心配制长生药。
起因是法国天主教堂仁慈堂收养孤儿和弃婴，有时也收留病入膏肓的弃婴。当这些孩子临死前，由神甫施以洗礼，再按照天主教的葬礼把他们埋葬在教堂附近的坟地。当地百姓很少有谁主动将孤儿送进仁慈堂，望海楼的主持人就给上门送孩子的人一些“经济补贴”，虽然寥寥无几，可刺激了贪财人。有人便将不是孤儿和弃婴拐卖给仁慈堂，儿童失踪事件屡屡发生。天津知县刘杰抓住两个拐骗犯——张栓和郭拐，他们承认拐了小孩送进仁慈堂换钱花。还有一个名叫武兰珍供述，从天主教堂华人司事王三处领了迷魂药。如果真像武兰珍供述那样的话，事情就严重了。无独有偶，那年天津干旱少雨，仁慈院里的几个孩子染瘟疫病死，草草埋葬在教堂附近，被野狗扒出，尸体“胸腹皆烂，腑肠外露”。人们开始确信天主教堂的修女派人用迷药拐儿童去剖心挖眼，残害幼小生命。民众的愤怒难以遏制，天津士绅百姓在孔庙集会，书院为抗议而停课，大约一万多人聚集在天主教堂外面，声讨洋人的“罪恶”。事态如干柴烈火，一触即发。
崇厚放弃筹办天津机器局的活儿，急惶惶地来料理这桩突发事件。上午刚召集各级官员开完会，下午法国领事丰大业气汹汹来到三口通商衙门，要崇厚立刻派兵镇压示威的群众。崇厚正跟他交涉，气急败坏的丰大业掏出手枪朝崇厚连开两枪，吓得崇厚掉头溜跑。见势不妙，天津知县刘杰上前劝阻，丰大业又对他射击，击中了刘知县的副手。犹如火上浇油，四周围观的民众再也看不下去洋人的狂妄，一拥而上，将丰大业和他的秘书当场打死。