翻阅解密过的历史文件，你会吃惊地发现崛起的日本侵犯晚清的意图不仅由来已久，而且还那么狂妄。1885年中法开战时，日本人紧盯着战争过程，他们试图摸准大清国的命脉。晚清当权者暴露了怕打仗、求自保的虚弱本性。虚弱不会博得同情和怜悯，反而让敌人觉得你软弱可欺。
日本侵华的狂热分子伊藤博文在1886年提出了十年扩军计划，以备对华战争。更有甚者，1887年日本军部参谋总长山县有朋拿出《征讨清国策》，详尽地勾画出如何侵略中国，如何瓜分中国的阴谋。邪恶的战争机器一经发动起来便无法控制，除非它毁灭了，才可能停止转动。日本开始全国总动员，上至明治天皇拿出“私房钱”，各级官员贡献岀薪水的十分之一，下至百姓勒紧裤腰带——这一切皆为对华战争扩军备战。他们拼国力、赌国运，连续六年购舰、造舰，海军实力迅速超越北洋水师，同时打造了一支拥有六万三千人的常备军和二十三万预备军的强大陆军。日本海陆军经常以清朝为假想敌，进行有针对性的军演，秘密派岀间谍潜入中国搜集军事情报。日本人铁了心地要跟大清国动手了。
而我们的大清国呢，依旧一副悠然自得的模样：慈禧皇太后挪用海军军费修了园子，北洋水师非但不再添置军舰，从1891年后连枪炮子弹都不买了；军队训练三天打鱼两天晒网，三年一次的海军演习校阅也不过装装门面，走个过场。陆军更不像话，军官吃空饷，士兵混日子，腐败得一塌糊涂。奕還的海军衙门就会抓财权，压缩海防开支，逼得海军自行创收，用军舰搞商业运输，把军舰当成了客轮，真乃开国际玩笑！有的外国人看到不少清朝军舰往来于烟台和旅顺之间，上面坐满了旅客，感觉挺惊讶。乘军舰得买船票，船票一般在电报局就可以买到。军舰整天跑运输拉客，顾不上维修，在中日甲午海战之前，有的军舰把锅炉都“累”坏了。这样的军队、这样的国防，怎能抵住有备来犯的敌人？