一个出色的将领，对局势有自己清晰的洞察力，而不会为大多数人的意见所左右。因为，真理往往掌握在少数人手中，大多数人能看得出来的战略，很可能就是陷阱。
尽管大多数人都反对进攻怀来，他们的解释也似乎很有道理，但如果朱棣轻易为众人的观点所摆布，那他就不是朱棣，就得改名叫朱允炆了。
听大家都说得差不多，朱棣清清嗓子，众人马上安静了下来。朱棣开始总结了：“事情不是你们想的那样。如果不拿下怀来，我们的处境就非常被动。怀来一定得打，当然，我们应该智取，不能强攻。强攻我们兵力不足，但智取是绰绰有余的。贼兵刚刚集结在一起，将士无法一心。而且宋忠这个人性情急躁，缺乏谋略。乘他们现在立足未稳，”他冷峻的目光从每个人脸上扫过，再次用不容置疑的语气总结，“我们立即发兵，就一定能把怀来拿下来！”
朱棣为什么会这么有信心呢？一方面，他对宋忠并不陌生，对其领军作战能力有个大致的了解——差强人意。另一方面，从怀来叛逃过来的士兵，给他提供了一个重要情报，他一听相当高兴，并据此做出了针对性的布置。
他相信自己的对策，足以让宋忠这个自作聪明的家伙自作自受。
鉴于攻打怀来对于整个战局的重要性，朱棣决定亲征。
七月十五日，朱棣带领马云、徐祥等大将，统领精兵八千从健德门出城，经过清河、沙河古道，直趋怀来，开始了开战以来最长距离的一次行军。
为了加快速度，他们一路卷起铠甲，急速前进（卷甲倍道）。郊外气候已经比较凉爽，没有了盛夏的燥热，多了几丝初秋的凉爽。这条路朱棣曾经走过多次，但以前都是为了出征，对抗的是蒙古人，而这一次却是靖难，攻打的是自己同胞，甚至还是以前曾经一起打过恶仗的战友。朱棣的心情是复杂的。