第一节 发展经济先要解放思想
自亚当·斯密的《国富论》发表以后，经济学逐渐成为一门显学。一方面，得益于西方经济的快速发展，特别是第一次工业革命带来了生产力巨大的发展；另一方面常被忽视的因素则是人们的思想逐渐从天主教的束缚中解放出来。这两者是相辅相成、互为促进的，按照咱们的话说就是要解放思想。
第一章谈过，在天主教的影响下，人们将目光集中在身后的那个天国，现世不过是为了赎罪，因此劳动、创新等提高生产力的行为是毫无意义的。倘若这种观念一直在欧洲上空盘旋，恐怕今天的西方仍是一个愚昧、贫穷的世界。
转变来自宗教改革以及其后的启蒙运动。当时，尽管一味要求别人甘于贫穷，把钱都捐给教会，但具有讽刺意味的是，天主教会自己却大肆敛财。在其鼎盛的时候，西欧三分之一的土地属于教会，还不用纳税。广大封建领主和农民敢怒不敢言。绝对权力产生绝对腐败，各阶层的教士人前口称上帝，背后却腐化堕落、道德沦丧。老百姓，特别是深受教会欺压的日耳曼地区人民，对教会日益不满。导火索来自兜售赎罪券。16世纪，教皇利奥十世穷奢极欲，盘剥百姓玩出了新花样——兜售赎罪券。
那么，什么是赎罪券？简而言之，教会声称耶稣的一滴血就可以拯救全人类，而耶稣和圣徒的功德则在天主教（至于是以何种形式存在的，至今我也没搞懂），天主教以此为背书，发放赎罪券，老百姓购买赎罪券就能赎罪。听起来是不是很熟悉？这不就和金本位下，以黄金为抵押，发放银行券是一个原理吗？一味谴责金融（借贷）是贪婪表现的教皇，竟然超前几百年用现代金融手段捞钱，这真是一个绝大的讽刺！
利奥十世以修缮圣彼得大教堂的名义兜售赎罪券，聪明的意大利人自然不会相信这些鬼话，因此兜售主要是在虔诚而愚昧的广大日耳曼地区。兜售人员为了尽可能多卖出赎罪券，发明了至今广告界都无法超越的广告词：“钱币落入钱柜底响叮当，灵魂瞬间脱离炼狱升天堂。”而且他们还将赎罪券分了等级，价格越高的赎罪功能也越强，不仅能赎你的罪，还能把你那些正在地狱里煎熬的祖宗们的罪也赎了。